Koty codziennie dają swoim właścicielom komplementy, ale czy kiedykolwiek zastanawiałeś się, co one naprawdę oznaczają? Wiesz, że twój kot cię kocha, ale najgłębsze komplementy, jakie mogą dać, są tak subtelne, że wielu właścicieli nie zauważa ich przez lata. To mogą być tylko drobne gesty, które koty wykonują wyłącznie wobec osób, którym naprawdę ufają. Jeśli je przeoczysz, twój kot może przecież zaniechać ich całkowicie. Zacznijmy więc od jednego, którego prawie nikt nie dostrzega.
1. Dziwne, małe „ćwierkanie”. Czy kiedykolwiek zwróciłeś uwagę na ten osobliwy dźwięk, który twój kot wydaje, gdy wchodzisz do pomieszczenia? To nie jest miauczenie, ani mruczenie. To krótki, ćwierkający dźwięk, prawie jak ptasi trel, który pojawia się jeszcze przed tym, jak twój kot do ciebie podejdzie. Oto rzecz, którą większość ludzi nie zdaje sobie sprawy: ten dźwięk nie jest przypadkowy i nie jest wydawany na byle kogo. Trel to dźwięk wydawany przy zamkniętych ustach i koty uczą się go we wczesnym dzieciństwie. Matka kotka używa go, by przywołać swoje kocięta i powiedzieć: „Podążaj za mną. Chodź tutaj. Jesteś bezpieczny ze mną.”
To jedna z pierwszych form komunikacji, jakiej kot się uczy. Kiedy więc twój dorosły kot kieruje ten sam dźwięk w twoją stronę, nie jest to tylko zwykła rozmowa. To ich sposób na wyrażenie, że traktują cię jak członka rodziny. Zostałeś cicho awansowany do statusu kociaka, a szczerze mówiąc, nie ma wyższego komplementu w ich świecie. A co czyni to wyjątkowym? Miauczenie to dźwięk, który koty często wynalazły głównie dla ludzi, to coś w rodzaju żądania, ale ćwierkanie jest starsze, łagodniejsze i cieplejsze. To powitanie, a nie prośba. W tym momencie nie pragną niczego od ciebie, poza twoim towarzystwem.
2. Kiedy przytulają głowę. Dlaczego twój kot podchodzi do ciebie i uderza w ciebie głową jak mały futrzany taran? To uczucie jest z pewnością miłe, ale prawdziwy powód jest dziwniejszy i o wiele bardziej pochlebny niż tylko „Lubię cię.” Ten ruch nazywa się „bunting” i dotyczy zapachów. Koty mają gruczoły zapachowe rozsiane po twarzy, policzkach, podbródku, kącikach ust i na czole. Kiedy pocierają lub uderzają w te miejsca o ciebie, pozostawiają na tobie swój osobisty zapach. W języku kotów to nie jest przypadkowe. To swoiste oznaczenie. Dosłownie oznaczają cię jako „swojego”.
Oto, co jest w tym najlepsze. Koty używają swoich zapachów z okolic twarzy, by tworzyć to, co behawioryści nazywają „zapachem grupowym”, wspólnym zapachem, który informuje, kto należy do rodziny, a kto nie. Twój kot łączy swój zapach z twoim, abyś nosił rodzinną pieczęć. Dla ich nosa teraz pachniecie tak samo. Nie jesteś już tylko dużym dziwacznym człowiekiem, który kontroluje jedzenie. Zostałeś włączony do kolonii. Zauważ, że wybrali do tego twoją twarz, ręce i nogi spośród wszystkiego, co mogli w domu potarzać. To celowe. To kot mówi: „Jesteś dla mnie ważny, na tyle, by nosić moje imię.”
3. Gdy liżą twoje włosy lub dłonie. Czy twój kot kiedykolwiek zaczął lizać twoje włosy, palce lub ramię tą chropowatą, papierową językiem? Większość ludzi uważa to za dziwne, ale tak naprawdę dzieje się coś niezwykle intymnego. To nazywa się „allo grooming”, co oznacza społeczne pielęgnowanie, czyli jedna istota pielęgnująca 𝒹𝓇𝓊𝑔ą. Koty są niezwykle wybredne w tej kwestii. W kolonii nie pielęgnują każdego, kto przypadkiem się znajdzie w pobliżu. Pielęgnują tylko koty, z którymi są naprawdę związane, swoją rodzinę, zaufane nieliczne.
Pielęgnowanie kogoś oznacza opuszczenie straży i zbliżenie się. Dlatego koty rezerwują to dla relacji, które są dla nich istotne. Gdy ich język ląduje na tobie, twój kot nie tylko cię czyści. Traktują cię jak matka traktuje swoje kocięta, jak związane koty traktują się nawzajem. Mówią ci: „Jesteś moim pod opieką.” Istnieje tutaj także warstwa zapachowa, jak przy uderzeniu głową. Mieszają swój zapach z twoim, wzmacniając więź rodzinną z każdym liźnięciem. Co więcej, twój kot tak naprawdę nie ma praktycznego powodu, by cię pielęgnować. Jesteś ogromny, nie masz futra i oczywiście dbasz o własną higienę. Robią to czysto dlatego, że w ich umyśle tak robi się z tymi, których się kocha. To miłość bez żadnych innych pobudek.
4. Ogon uniesiony do góry, gdy przychodzisz. Co pierwszego robi ogon twojego kota, gdy wchodzisz do pokoju? Obserwuj go. Jeśli unosi się prosto w górę, często z małym haczykiem na końcu jak znak zapytania, to świadczy o czymś, czego twój kot naprawdę nie może udawać. Ogon kota to jedna z najuczciwszych rzeczy w ich zachowaniu, a uniesiony ogon ma swoje korzenie. Kocięta unoszą ogony w górę, by przywitać matkę, częściowo by mogła je sprawdzić. Koty przenoszą to do dorosłości jako przyjazne, pewne hello.
Naukowcy badający zachowania kotów wskazują, że uniesiony ogon to jeden z najklarowniejszych sygnałów pozytywnego, zrelaksowanego podejścia. Kiedy ogon wznosi się na twoją cześć, twój kot mówi ci, że czują się bezpiecznie i szczęśliwie, że tu jesteś. Teraz porównaj to z opadającym ogonem, puszystym ogonem, wepchniętym ogonem. Te sygnalizują napięcie lub strach. Prosto uniesiony ogon jest przeciwieństwem. To otwartość. To kot podchodzi do ciebie bez żadnych obaw. Dlaczego to jest takie istotne? Twój kot nie decyduje się na to. To automatyczny sposób wyrażania ich odczuć wobec ciebie w danym momencie. Mogą zignorować cię, jeśli chcą. Mogą pozostać zwinięte w kłębku. Ale ten ogon, który wyskakuje w momencie, gdy się pojawiasz, to niekontrolowana mała flaga, która mówi: „Dobrze, że jesteś.”
5. Podążają za tobą do łazienki. Dlaczego twój kot wstaje i podąża za tobą do łazienki? Masz całe mieszkanie, a oni muszą nad wszystkim czuwać? To zabawne, trochę absurdalne, a jednocześnie skrycie jedno z najwięcej mówiących o nich zachowań. Śledzenie cię z pokoju do pokoju to poszukiwanie bliskości i leży u podstaw tego, czym jest zażyłość. Istnieją badania, które pokazują, że wiele kotów tworzy coś, co wygląda na bezpieczną więź z ich opiekunem, podobnie jak w przypadku niemowląt i psów, gdzie zaufana figura stanowi źródło bezpieczeństwa. Kot, który cię śledzi, wybiera bliskość sama w sobie, nie dla jedzenia, nie dla ciepłego kolana, po prostu dla ciebie, blisko ciebie, by cię widzieć.
A łazienka to doskonały przykład, ponieważ naprawdę nie ma w niej nic, co mogłoby ich interesować. Nie ma smakołyków, nie ma zabawek. Jedyną rzeczą, która się liczy, jest twoja obecność. Dlatego przychodzą i siadają na macie łazienkowej, czekając, ponieważ bycie blisko ciebie to cały cel. To ważne, ponieważ zwykle odczytujemy miłość kota jako warunkową, jakby pokazywały się tylko wtedy, gdy czegoś chcą. Dążenie do bliskości cicho udowadnia przeciwną tezę. Chcą twojego towarzystwa, gdy nie ma żadnej zapłaty. To nie jest kot, który cię wykorzystuje. To kot, który po prostu czuje się lepiej w twoim otoczeniu.
6. Kiedy zasypiają na twojej klatce piersiowej. Przypomnij sobie, co powiedziałem, byś zapamiętał na początku. Oto to. Najgłębszym komplementem, jaki kot może ci dać, nie jest coś, co aktywnie robią. To coś, co pozwalają się wydarzyć tylko wtedy, gdy ufają ci bezgranicznie. To moment, w którym zasypiają głęboko, leżąc na tobie. Zastanów się, co dla kota oznacza sen. W dziczy, śpiące zwierzę jest bezbronne. Z zamkniętymi oczami, zwolnionymi reakcjami, całkowicie bez obrony. Koty są zarówno drapieżnikami, jak i ofiarami, więc ich instynkt ofiary nigdy całkowicie się nie wyłącza. Głęboki sen to najbardziej bezbronny stan, w jakim mogą być.
To, gdzie wybierają spać, ma ogromne znaczenie. Kiedy twój kot wchodzi na twoją klatkę piersiową, wtula się i zapada w rzeczywisty sen, oddają ci swoją straż. Mówią: „Ufam ci tak bardzo, że pozwalam sobie być bezbronnym, i wiem, że nic złego się nie stanie.” Patrząc na ich brzuch, który staje się miękki i odsłonięty, na głębokim, powolnym oddechu, może jeszcze ich łapa rozciągająca się na tobie, widzisz całkowite poddanie. To ten moment, który zmienia całe spojrzenie. Ćwierkanie to próbują się z tobą połączyć. Uderzenie głową, pielęgnowanie, ogon, podążanie… wszystkie te gesty to rzeczy, które twój kot aktywnie robi, aby pokazać ci miłość. Jednak ten ostatni jest odwrotnością. To wszystko, co przestają robić. Przestają obserwować. Przestają czuwać. Przestają być czujnym małym przetrwałym i po prostu odpoczywają, ponieważ stałeś się dla nich najbezpieczniejszym miejscem, które znają.