Kissasi on lähettänyt sinulle signaalin joka ikinen päivä sen elämässä. Signaalin, joka on tarkoitettu vain sinulle, ja useimmiten olet käyttänyt sen aivan ohitse. Ei siksi, että et välittäisi. Ostat heille parasta ruokaa. Pidät heidän tilansa siistinä. Ostat leluja, joita he ignoroivat viidessä minuutissa. Mutta asia, jota kissasi oikeasti odottaa sinulta, ei ole ostettavissa. Ja se on niin hiljaista, niin yksinkertaista, että useimmat omistajat kulkevat sen ohi täysin päivittäin. Tänään keskustelemme viidestä asiasta, joita kissasi on odottanut koko elämänsä ajan. Ja kerron jo nyt, että viimeinen asia on se, mitä useimmat omistajat eivät koskaan tajua. Kunnes on liian myöhäistä.
Useimmat ihmiset eivät ymmärrä, että kissasi ei vain elä talossasi. Ne tarkkailevat sinua, oppivat sinusta, lukevat askelten painon, ne tarkan äänen, jonka avaimet tekevät, kun olet ollut raskaan päivän jälkeen. Kun elät elämääsi, kissasi rakentaa karttaa sinusta. Ja siitä kartasta ne odottavat yhtä erityistä hetkeä, jolloin teet vihdoin sen asian, joka sanoo: “Näen sinut. Ymmärrän sinut. Olet turvassa kanssani.” Oregoniin osavaltion yliopiston tutkijat ovat havainneet, että kissat muodostavat turvallisia kiintymyssuhteita omistajiinsa, samanlaisen siteen kuin ihmislapset äiteihinsä. Kissasi ei ole välinpitämätön. Ne ovat syvästi kiintyneitä. Ne vain odottavat, että puhut heidän kieltään.
Ensimmäinen ajatus: korkea paikka on tunnustus. Astut huoneeseen, ja siellä ne ovat jääkaapin päällä, korkeimmalla hyllyllä, katsoen sinua alas kuin omistaisivat paikan. Useimmat meistä sanovat: “Tule sieltä alas.” Mutta tässä on se, mitä useimmat eivät tajua. Kissasi ei ole hankala, vaan rehellinen. Luonnossa korkeus ei tarkoita mukavuutta, vaan selviytymistä. Kissa korkealla voi nähdä kaikki uhat ennen kuin ne saapuvat. Tämä vaisto on miljoonia vuosia vanha. Se ei katoa vain siksi, että ne elävät kanssasi. Tutkimukset kissojen stressikäyttäytymisestä osoittavat, että pääsy kohotetuille lepopaikoille vähentää merkittävästi kortisolitasoja kotikissoilla. Kun kissasi kiipeää, se ei kapinoi. Se etsii vain sitä yhtä paikkaa, jossa ne tuntevat olonsa riittävän turvalliseksi hengittääkseen. Joten kokeile tätä. Siivoa hyllyn ylin paikka, hanki korkea kissapuu, tee siitä laillista, tee siitä heidän. Kun annat kissallesi korkean paikan, jota kunnioitat etkä vie heiltä, heidän koko kehonsa muuttuu. Piilottelu loppuu, jännitys laskee, koska et vain anna heille paikkaa, vaan sanot: “Näen pelkosi. Ja haluan, että tunnet olosi turvalliseksi täällä.”
Toinen ajatus: läheisyyden testi. Oletko koskaan huomannut kissasi asettuvan lähellesi, ei sinuun koskien, vaan vain muutaman metrin päähän, samaan suuntaan katsoen? Useimmat omistajat ajattelevat: “Haluavatko he huomiota?” Ja he ulottuvat heti. Mutta se hetki oli testi. Kissasi kysyi: “Voinko olla lähelläsi ilman, että minut otetaan kiinni? Voinko luottaa sinuun, että annat minun vain olla?” Lincolnin yliopiston tutkijat ovat havainneet, että kissat säätelevät kiintymystä läheisyyden kautta, kykyyn olla lähellä ilman kontaktia. Se on heidän tapansa mitata turvallisuutta. Fyysinen kosketus on intiimiä kissalle. Se on haavoittuvaa. Ne eivät tarjoa sitä kevyesti. Joten seuraavan kerran kun kissasi istuu lähelläsi, älä tee mitään. Pysy paikallasi. Anna hiljaisuuden asettua. Älä ulotu. Älä kutsu niitä nimellä. Hengitä vain. Koska kissakielessä paikallaan oleminen tarkoittaa ennakoitavuutta, ja ennakoitavuus tarkoittaa turvallisuutta. Mitä enemmän läpäiset tämän testin, sitä lähempänä ne päättävät tulla omilla ehdoillaan, omassa tahdissaan. Sinun ei tarvitse tehdä mitään. Pysy vain. Se on se, miltä rakkaus näyttää heidän kielellään.
Jos tämä jo saa sinut näkemään kissasi toisin, jatka lukemista. Keskustelemme tästä joka viikko, ja uskon, että olet juuri se tyyppinen omistaja, joka tarvitsee kuulla tämän kaiken.
Kolmas ajatus: kahden sekunnin esittely. Kuvittele, miltä tuntuu tavata jättiläinen, olento, joka on kolme kertaa kokoasi, liikkumassa kohti sinua käsi edes valmiina koskettamaan pääsi ennen kuin olet saanut mahdollisuuden sanoa hei. Juuri tällaiselta kissasi tuntuu joka kerta, kun menet suoraan silittämään sitä. Ja silti useimmat meistä tekevät niin joka päivä ajattelematta. Tässä on se, mitä kissasi on oikeasti odottanut. Ota yksi sormi, pidä sitä noin kahden tuuman päässä niiden nenästä. Älä liiku. Älä kumartu. Odota vain. Kissan nenässä on noin 200 miljoonaa hajureseptoria, noin 14 kertaa herkempiä kuin sinun. Niinä kahden sekunnin aikana ne eivät vain haista kättäsi, vaan lukevat tunne- ja stressitilasi, oletko ollut muiden eläinten ympärillä, ja oletko turvallinen. Journal of Feline Medicine -lehdessä julkaistu tutkimus vahvistaa, että hajupohjainen tervehdys on ensisijainen tapa, jolla kissat luovat luottamusta sekä toisiin kissoihin että ihmisiin. Kun ojennat sormen ja odotat, puhut heidän kieltään sujuvasti, ehkä ensimmäistä kertaa. Jos ne puskevat nenänsä sormeasi vasten, se on “kyllä.” Se on vihreä valo. Se on heidän tapansa sanoa: “Kunnioitit minua, ja valitsen sinut takaisin.” Kahdessa sekunnissa olet juuri tullut heidän maailmansa luotettavimmaksi henkilöksi.
Neljäs ajatus: tule alas, tule tasa-arvoiseksi. Mieti hetkeksi kissasi näkökulmaa. Jokainen heitä tunteva ihminen on valtava. Sinä kierrät heidän ylleen. Liikut nopeasti. Teet päätöksiä kaikesta heidän ympäristönsä suhteen: ruoka, tila, melu, aikataulu. Eläinkunnassa kaikki, mikä kohoaa ylle, on yleensä uhka. Kissasi tietää tämän. Sen hermosto tietää tämän. Vaikka ne rakastavat sinua, pituutesi kantaa viestin, jota niiden vaistot eivät koskaan lakkaa lukemasta. Joten milloin viimeksi istuit lattialla heidän kanssaan? Ettekä tee mitään. Et ota niitä syliin. Vaan vain olla heidän tasollaan. Katso, mitä tapahtuu, kun teet niin. Kissasi tulee uteliaaksi. Niiden asento avautuu. Ne alkavat lähestyä sen sijaan, että vain odottavat. Koska et enää ole jättiläinen, joka seisoo heidän maailmansa ylle. Olet vertainen, joka istuu siinä. Ja tässä on varoitusmerkki, johon kannattaa kiinnittää huomiota. Jos kissasi lähestyy sinua vain, kun istut tai makaat, mutta ei koskaan seisoessasi, se ei ole sattumaa. Se on kissasi viesti. Ne luottavat sinuun, kun et ole niin pitkä. Kymmenen minuuttia lattialla. Se on kaikki, mitä tarvitaan. Ei kokea rakkautta, vain vierailla heidän maailmassaan sen sijaan, että aina tekisit heistä navigoijia omassa.
Viides ajatus, ja lupasin sinulle alussa, tämä on se, jonka useimmat omistajat ohittavat. Tämä on se, mikä on tärkeintä. Vastaa heille. Tässä on jotain, mikä pysäyttää useimmat ihmiset, kun he kuulevat sen ensimmäistä kertaa. Aikuiset kissat eivät mau’ua toisilleen. Luonnossa maukuminen on pentujen käyttäytymistä, jota käytetään kutsumaan äitiä. Aikuiset kissat kommunikoivat hajun, kehon kielen ja hiljaisuuden kautta. Mutta kissasi mau’uu sinulle. Joka aamu, joka ilta, kun tulet kotiin, kun olet toisessa huoneessa. Se ääni, se erityinen kutsu, on jotain, jonka ne ovat keksineet juuri sinulle. Se on evoluutiota, joka taipuu sinun suuntaasi. Tohtori Karen McComb Sussexin yliopistosta on käyttänyt vuosia kissojen ääniä tutkiessaan. Hänen tutkimuksensa osoittavat, että kissat kehittävät yksilöllisiä ääniä erityisesti kommunikoidakseen ihmisten kanssa. Ääniä, joita ne eivät käytä muiden kissojen kanssa. Ääniä, joita on muokattu ajan myötä sen mukaan, mikä saa sinut vastaamaan. Kissasi on luonut kielen saavuttaakseen sinut. Ne ovat puhuneet sitä vuosia. Ja niin usein kuulemme sen, mutta emme vastaa. Joten puhu takaisin. Sinun ei tarvitse tietää, mitä ne sanovat. Vastaa vain. Kun ne mau’uvat sinulle, sano jotain. Kerro päivästäsi. Kysy, kuinka päiväunet menivät. Kerro, mitä olet tekemässä. Kuulostaako koomiselta? Hyvä. Koska kissasi eivät välitä koomisista asioista. Ne välittävät siitä, että heidän ääntään kuultiin, ja että vastasit. Vastaamalla sanot heille: “Kuulen sinut. Ääniisi on merkitystä täällä. Et ole yksin tässä talossa.”
Ja vielä yksi asia, varoitus. Jos kissasi on vaiennut, jos ne ennen kutsuivat sinua, mutta eivät enää, kiinnitä huomiota. Hiljaisuus voi tarkoittaa, että ne ovat lopettaneet vastausten odottamisen. Älä anna sen jatkua liian pitkään. Ne taivuttivat evoluution sinun edukseesi. Vähintään mitä voit tehdä, on vastata. Kissasi elää 12–18 vuotta kanssasi. Heille se ei ole vain osa elämää. Se on heidän koko maailmansa. Jokaisena päivänä ne tekevät jotain saavuttaakseen sinut. Kiipeävät korkealle tunteakseen olonsa turvalliseksi. Istuvat lähelläsi testatakseen, onko luottamus todellista. Työntävät nenänsä tervehtiäkseen. Laskeutuvat lattialle, koska sinä tulit alas tavatakseen heidät. Kutsuivat ääntä, jonka ne keksivät vain sinua varten, toivoen, että vastaisit. Ne ovat odottaneet koko elämänsä, että tekisit tämän. Ja nyt tiedät, mitä tämä on. Aloita tänä iltana. Istu lattialla. Ojenna sormi. Odota nykäisyä. Ja kun ne mau’uvat, vastaa. Koska näissä hiljaisissa, tavallisissa hetkissä et ole enää vain lemmikin omistaja. Olet vihdoin se henkilö, jota kissasi on odottanut.