Was wäre, wenn deine Katze ihr ganzes Leben auf eine einzige Geste von dir gewartet hat und du nie gewusst hast, dass sie darauf angewiesen ist? Viele Katzenbesitzer sind der Meinung, sie hätten ihre Katzen gut verstanden. Doch es gibt eine Reihe von Dingen, nach denen deine Katze stillschnell verlangt, über die jedoch kaum jemand spricht. Und das Traurigste daran? Diese Dinge sind nicht groß oder kompliziert, sie sind schmerzhaft einfach. Wenn du jedoch immer wieder die falschen Entscheidungen triffst – was die meisten Besitzer unwissentlich tun –, gibt deine Katze irgendwann auf, dich um das zu bitten, was sie braucht.
Der erste Punkt, auf den sie gewartet haben, ist dies: Gib ihnen einen hohen Platz, den sie als ihren eigenen betrachten können. Hast du deine Katze jemals dabei erwischt, wie sie auf den Kühlschrank kletterte, und sie dann sofort wieder heruntergeholt? Viele Besitzer machen das. Doch der Moment, den du als schlechtes Verhalten ansiehst, ist für deine Katze instinktiv wichtig. Katzen sind von Natur aus darauf programmiert, den höchsten Punkt in einem Raum zu suchen. In der Wildnis bedeutet Höhe Sicherheit. Es bedeutet Kontrolle; ich kann alles sehen und nichts kann mich überraschen. Eine Studie, die in der Fachzeitschrift “Applied Animal Behavior Science” veröffentlicht wurde, hat herausgefunden, dass Katzen mit Zugang zu hohen Plätzen signifikant niedrigere Stresslevel aufwiesen als Katzen, die keine hatten. Das ist keine Vorliebe, das ist ein Bedürfnis, das die meisten Besitzer nicht erfüllen.
Überlege kurz, wo sich deine Katze zurückzieht, wenn sie sich überwältigt oder ängstlich fühlt. Wenn die Antwort “unter dem Bett” oder “hinter der Couch” lautet, sagt dir das etwas. Sie verstecken sich niedrig, weil du ihnen nicht die Möglichkeit gegeben hast, sich hoch oben sicher zu fühlen. Ein einfaches Wandregal, ein hoher Katzenbaum nahe einem Fenster oder sogar das Freiräumen des oberen Teils eines Bücherregals, auf das du eine Decke legst, kann den emotionalen Zustand deiner Katze komplett verändern. Wenn eine Katze einen hohen Platz hat, den sie ihr Eigen nennt, hört sie auf zu verstecken und beginnt zu beobachten. Und dieser Wechsel vom Verstecken zum Beobachten ist der Moment, in dem deine Katze beginnt zu fühlen, dass dein Zuhause auch ihres ist.
Wenn dies dich überrascht hat, dann ist der nächste Punkt auf der Liste das, was die meisten Besitzer nach dem Hören als Grund für ein Schuldgefühl empfinden. Punkt zwei: Hör auf, sie zu streicheln, wenn sie nicht danach fragen. Hast du jemals versucht, deine Katze zu streicheln und sie hat zusammengezuckt, ist abgeduckt oder einfach weggegangen? Die meisten Besitzer nehmen das hin, aber deine Katze hat dir gerade etwas Wichtiges gesagt, und du hast es verpasst. Hier ist das, was die meisten Menschen nicht realisieren. Jedes Mal, wenn du deine Hand ausstreckst, um deine Katze zu berühren, ohne dass sie es verlangt, ziehst du etwas von einem Vertrauenskonto ab, von dessen Existenz du nichts wusstest. Ein- oder zweimal ist das kein großes Ding. Aber dutzende Male am Tag, Woche für Woche, wird dieser Kontostand leer. Katzen sind eines der wenigen domestizierten Tiere, die es brauchen, selbst den ersten Schritt in Richtung Zuneigung zu machen, damit es für sie gut anfühlt.
Eine Studie von der Universität Lincoln hat herausgefunden, dass Katzen, die Kontrolle darüber haben, wann und wie sie berührt werden, eine stärkere Bindung zu ihren Besitzern aufweisen als Katzen, die willkürlich gestreichelt werden. Was bedeutet es, um Zuneigung zu bitten? Es zeigt sich in einem leichten Anstoßen mit dem Kopf gegen deine Hand, im langsamen Vorbeigehen mit dem Schwanz aufrecht, oder in dem Moment, in dem sie sich ohne Aufforderung in deinen Schoß kuscheln – das sind Einladungen. Alles andere ist deine Entscheidung für sie. Der schwierigste Teil? Nichts zu tun. Lass deine Katze an dir vorbeigehen, ohne dich zu bücken, und sitze einfach auf der Couch mit stillen Händen. Es fühlt sich ungewohnt an, doch in dem Moment, in dem du aufhörst zuzugreifen und zu warten beginnst, ändert sich etwas. Deine Katze kommt häufiger zu dir, nicht, weil du sie trainiert hast, sondern weil du endlich jemand geworden bist, zu dem sie sich sicher nähern kann.
Ein weiterer wichtiger Punkt ist, dass du auf Augenhöhe mit deiner Katze sitzen solltest. Wann hast du das letzte Mal tatsächlich auf dem Boden neben deiner Katze gesessen? Nicht um sie zu fangen oder etwas aufzuräumen, sondern einfach um da zu sein. Die meisten Besitzer realisieren nicht, dass ihre Katze ihr ganzes Leben damit verbringt, zu ihnen hinaufzuschauen. Du bist diese große Gestalt, die schnell umherläuft, laute Geräusche macht und sie jeden Moment des Tages überragt. Aus ihrer Perspektive bist du unberechenbar. Und unberechenbare Dinge fühlen sich nicht sicher an.
Doch etwas Faszinierendes passiert, wenn du dich auf ihre Höhe herunterlässt. Forscher im Bereich der Tierverhaltensforschung haben festgestellt, dass Katzen Körperhöhe als Signal von Bedrohung oder Dominanz interpretieren. Je kleiner du dich machst, desto weniger furchteinflößend wirst du. Es geht nicht darum, schwach zu sein, sondern darum, zugänglich zu sein. Probiere Folgendes aus: Nächste Woche, wenn deine Katze im Wohnzimmer entspannt, setze dich einfach ein paar Schritte von ihr entfernt auf den Boden. Rufe sie nicht heran. Berühre sie nicht. Sei einfach in ihrem Raum, auf ihrer Höhe. Achte darauf, was passiert. Die meisten Katzen werden dich fast sofort anders ansehen. Einige werden langsam zu dir herüberkommen, andere werden sich einfach entspannen, wo sie gerade liegen. Denn zum ersten Mal bist du nicht mehr jemand, den sie überwachen müssen. Dies ist besonders kraftvoll für Katzen, die schüchtern, ängstlich oder neu in deinem Zuhause sind. Du kannst Monate damit verbringen, ihr Vertrauen mit Leckerlis und Spielzeug zu gewinnen oder einfach zehn Minuten auf dem Boden sitzen und die Schwerkraft ihren Job machen lassen. Deine Katze hat darauf gewartet, dass du in ihre Welt herabsteigst, aber die meisten Besitzer denken nicht daran.
Ein weiterer wichtiger Punkt ist, dass du ihnen vor dem Streicheln die Möglichkeit geben solltest, zu schnüffeln. Streckst du deine Hand aus, bevor du deine Katze streichlest? Oder gehst du gleich auf den Kopf los? Sei ehrlich. Denn die meisten Besitzer überspringen diesen Schritt jedes Mal, und es gehört zu den größten Vertrauensbrechern im Alltag deiner Katze. Hier ist, was aus der Perspektive deiner Katze passiert. Ihr Geruchssinn ist 14 Mal stärker als deiner. Geruch ist ihre Art, die Welt zu lesen. Es ist, wie sie dich identifizieren, deine Stimmung wahrnehmen und entscheiden, ob sich der Moment sicher anfühlt oder nicht. Wenn du die Schnüffelphase überspringst und direkt zum Streicheln übergehst, überspringst du im Grunde das “Hallo” und gehst direkt zur Umarmung mit jemandem, der noch nicht bereit ist.
Der richtige Weg ist fast zu einfach. Bevor du deine Katze berührst, strecke einen Finger oder den Rücken deiner Hand einige Zentimeter von ihrer Nase entfernt aus. Lass sie zu dir kommen. Lass sie die Informationen aufnehmen. Wenn sie sich zu dir leans oder deine Hand anstößt, ist das ein grünes Licht. Wenn sie sich zurückzieht oder abwendet, hast du deine Antwort ebenfalls. Eine Studie, die in der Fachzeitschrift “Veterinary Behavior” veröffentlicht wurde, hat gezeigt, dass Katzen, die zuerst durch Schnüffeln Kontakt aufnehmen durften, während des Handlings weniger Anzeichen von Stress und Aggression zeigten. Diese kleine Pause vor dem Berühren verändert vollständig, wie deine Katze deine Hand wahrnimmt. Überlege, wie oft du im Laufe eines Tages nach deiner Katze greifst. Stelle dir vor, jeder einzelne dieser Momente würde mit einer 2-sekündigen Pause beginnen. Mehr braucht es nicht. Zwei Sekunden Geduld, die deinem Tier sagen: “Ich respektiere dich genug, um dich zuerst zu fragen.”
Ein weiterer Punkt ist die Etablierung einer Routine, die deine Katze vorhersagen kann. Hast du jemals bemerkt, dass deine Katze zu genau derselben Zeit jeden Tag neben ihrem Napf wartet, auch ohne Uhr? Das ist kein Zufall. Das ist deine Katze, die dir sagt, was sie am meisten von dir braucht. Katzen nehmen die Zeit nicht so wahr wie wir. Sie erleben Muster. Wenn du sie zur gleichen Zeit fütterst, zur selben Zeit mit ihnen spielst und jeden Abend zu einem bestimmten Zeitpunkt entspannst, baut deine Katze eine innere Karte ihres gesamten Tages um dich auf. Diese Karte ist für sie alles. Wenn diese Karte bricht, geht auch etwas in ihrem Gefühl von Sicherheit verloren. Eine Studie in der Fachzeitschrift “Feline Medicine and Surgery” fand heraus, dass unvorhersehbare Umgebungen eine der Hauptursachen für chronischen Stress bei Wohnungskatzen sind. Wir sprechen hier nicht von großen Umstellungen wie einem Umzug oder der Anschaffung eines neuen Haustiers. Es sind kleine Dinge. 30 Minuten später füttern, eine Woche lang keine Spielzeit, jeden Abend zu unterschiedlichen Uhrzeiten nach Hause kommen. Für dich ist das einfach das Leben. Doch für deine Katze ist die eine stabile Sache in ihrer Welt plötzlich unzuverlässig geworden.
Die Lösung besteht nicht darin, mechanisch zu sein. Es geht darum, in den Momenten, die zählen, konsistent zu sein. Füttere sie zur gleichen Zeit. Sorge für eine kurze Spieleinheit, auf die sie zählen können. Selbst etwas so Einfaches wie an derselben Stelle zu sitzen, während du abends fernsehst, gibt deiner Katze einen Rhythmus, in den sie sich entspannen kann. Was die meisten Besitzer falsch machen, ist, dass sie wollen, dass ihre Katze liebevoller, spielerischer und vertrauensvoller wird. Doch sie verbinden das nie mit Routine. Eine Katze, die nicht weiß, was als Nächstes kommt, ist immer auf der Hut. Und eine Katze, die ständig auf der Hut ist, hat nicht die Energie, dich so zu lieben, wie sie will. Die Routine ist es, die die Wachsamkeit abbaut.
Ein letzter Punkt, den wir nicht vergessen sollten, ist, dass du mit deiner Katze laut sprechen solltest. Sprichst du manchmal mit deiner Katze, wenn sonst niemand da ist? Vielleicht, während du Kaffee machst oder durch das Haus gehst. Wenn ja, bist du nicht verrückt. Du machst genau das, worauf deine Katze am längsten gewartet hat. Was die meisten nicht wissen, ist, dass Katzen nicht mit anderen Katzen schnurren, wenn sie erwachsen sind. Das Schnurren ist eine Sprache, die sie exclusiv zur Kommunikation mit Menschen entwickelt haben. Deine Katze hat dich beobachtet und im Laufe der Zeit ein vokales System entwickelt, das nur für ein Publikum bestimmt ist: dich. Eine Studie der Universität Lund in Schweden hat herausgefunden, dass Katzen einzigartige Lautmuster entwickeln, die auf ihren speziellen Besitzer zugeschnitten sind. Das bedeutet, dass keine andere Katze auf dieser Erde so klingt wie deine, weil keine andere Katze versucht, mit dir zu sprechen.
Hier wird es emotional. Deine Katze hat täglich in dieser Sprache kommuniziert. An der Tür, wenn du nach Hause kommst, in der Küche, während du kochst, nachts, wenn sie dir den Flur entlang folgt – sie hat die ganze Zeit gesprochen. Und die meisten Besitzer reden nie zurück. Du musst nicht spezielle Worte verwenden; du brauchst keinen bestimmten Ton. Sprich einfach mit ihr, als würdest du mit jemandem reden, mit dem du dein Leben teilst. Erzähle ihr von deinem Tag. Sag “Guten Morgen”, wenn du aufwachst. Erzähl ihr, was du tust, während du das Abendessen kochst. Es mag albern erscheinen, aber Forschungen, die in “Animal Cognition” veröffentlicht wurden, haben gezeigt, dass Katzen die Stimme ihres Besitzers erkennen und anders auf sie reagieren als auf die Stimme eines Fremden. Sie hören zu und sie wissen, wenn du mit ihnen sprichst.