O que você diria se eu lhe contasse que o seu gato tem regras bem definidas para viver com você? Você conseguiria dizer quais elas são? Muitas pessoas que têm gatos acreditam que conhecem essas regras. Porém, para os felinos, apenas comida, água e atenção não são suficientes. Eles esperam que você entenda certas normas que nunca são explicitadas. Existem pequenos detalhes do cotidiano que seu gato observa constantemente. Se você continua quebrando essas regras, como a maioria das pessoas faz sem perceber, eles não vão chegar até você para reclamar. Em vez disso, eles vão começar a confiar menos em você, pouco a pouco, em silêncio.
Vamos começar com a regra que quase todo mundo interpreta errado: olhar nos olhos do seu gato. Você já olhou diretamente nos olhos do seu gato e se sentiu confuso quando ele, de repente, virou o rosto? Talvez você tenha pensado que não era nada, ou que ele apenas se distraiu. No entanto, o que realmente estava acontecendo era outra coisa. Na linguagem dos gatos, encarar nos olhos não é um sinal de afeto; é um desafio. Quando você fita o olhar do seu gato e sustenta esse olhar por tempo demais, mesmo que por apenas alguns segundos, ele pode entender isso como uma ameaça. Esse comportamento provém do instinto. Na natureza, quando dois gatos se encaravam por muito tempo, geralmente era um sinal de que uma briga estava prestes a acontecer. Assim, toda vez que você olha nos lindos olhos do seu gato, pensando que está criando um momento especial, seu gato pode estar se perguntando por que você está agindo como se quisesse começar conflitos.
Um estudo publicado na revista Animal Cognition mostrou que os gatos evitam pessoas que os encaram diretamente, mas se aproximam de pessoas que piscam lentamente e desviam o olhar. Isso não é uma coincidência. É a forma como seu gato mostra que entende as interações. A maneira correta de se comportar é simples: olhe para ele com calma, pisque lentamente e depois desvie o olhar. No mundo dos gatos, isso é como dizer “eu te amo”. E se você estava fazendo isso sem saber, não se preocupe, mas preste muita atenção à parte final deste vídeo. O lugar onde seu gato dorme à noite mostra se ele já lhe perdoou por quebrar regras como esta. A resposta pode surpreendê-lo.
Agora, a segunda regra é sobre acariciar seu gato por muito tempo sem parar. Você já se perguntou por que seu gato vai de ronronar, confortável no seu colo, a morder sua mão do nada? Para você, parece que não houve nada de errado. Mas a verdade é que houve, você só não percebeu a hora de parar. Os gatos possuem um limite neurológico para o toque físico. Quando você ultrapassa esse limite, o que começou como algo prazeroso se transforma em estimulação excessiva. E quando isso acontece, seu gato não está sendo agressivo; ele está apenas alertando você de que passou do ponto. Pesquisadores chamam isso de agressão induzida por carinho. Esse fenômeno ocorre porque o toque repetido na pele começa a irritar os receptores nervosos. É semelhante à sensação de alguém que continua esfregando o mesmo ponto no seu braço sem parar. Inicialmente, é agradável, mas depois se torna incômodo e, eventualmente, insuportável.
Os sinais aparecem antes da mordida. A cauda começa a se mover de forma mais tensa, as orelhas se abaixam um pouco, a pele nas costas dá pequenos tremores. A maioria dos donos de gatos não percebe nada disso, pois estão muito focados em como o momento parece fofo. A regra é simples: acaricie seu gato por pouco tempo. Quando você notar qualquer um desses sinais, pare. Deixe seu gato decidir quando quer mais carinho. Isso não é rejeição; é a forma do seu gato mostrar como ele gosta de receber afeto.
A terceira regra envolve mexer em seu local preferido. Você sabe aquele cantinho onde seu gato sempre dorme? O que acontece quando você move o cobertor, rearranja o sofá ou joga fora aquela caixa velha que ele adorava? A maioria dos donos de gatos não pensa muito nisso. Para você, é apenas uma forma de arrumar a casa, mas para seu gato, você acaba de mexer em algo que é dele. Os gatos não enxergam sua casa da mesma maneira que você. Eles compreendem o mundo através de cheiro e território. Cada lugar que escolhem é marcado com feromônios de seus rostos e patas. É a maneira deles de dizer: “Isso é meu. Isso é seguro. Eu pertenço aqui.” Portanto, quando você leva o cobertor favorito dele para outro cômodo ou muda os móveis de lugar, seu gato não fica apenas irritado; ele se sente perdido. A segurança que ele havia criado naquele espaço desaparece repentinamente, e ele não entende o porquê.
Um estudo da Journal of Feline Medicine and Surgery mostrou que mudanças no ambiente estão entre os maiores fatores de estresse para gatos que vivem em ambientes internos. Algo aparentemente simples, como mover a cama do gato para o outro lado do cômodo, pode causar ansiedade, perda de apetite e até fazer com que um gato evite a caixa de areia. A regra aqui é respeitar o que ele escolheu como seu. Se seu gato escolheu um lugar que não foi aleatório, é porque foi uma escolha consciente. E se você realmente precisar mudar algo, faça isso gradualmente. Alterações pequenas e ao longo do tempo farão com que ele se adapte sem sentir que seu cantinho seguro desapareceu da noite para o dia.
A quarta regra diz respeito a conversar com seu gato enquanto ele come. Você costuma falar com seu gato enquanto ele come? Talvez você fique perto do pote dizendo algo doce enquanto ele mastiga. Parece inofensivo, certo? Mas para o seu gato, isso não é compreendido dessa maneira. De forma instintiva, a hora das refeições é um dos momentos mais vulneráveis para qualquer gato. A cabeça está baixa, os sentidos estão focados na comida e a guardia está mais baixa do que em qualquer outro momento do dia. Esse instinto não desaparece só porque eles vivem em ambientes fechados. Quando você se posiciona sobre o pote, fala com eles ou tenta acariciá-los no meio da refeição, a mente de sobrevivência do seu gato fica em alerta. Eles não conseguem relaxar completamente o suficiente para comer, pois parte de sua atenção está agora em você. Mesmo que eles não corram, o estresse está acontecendo internamente. O resultado disso aparece mais tarde. Gatos que se sentem pressionados enquanto comem podem começar a devorar a comida muito rapidamente, o que pode causar vômitos, guarda de comida, ou até mesmo levá-los a evitar o pote. E em lares com mais de um gato, isso pode acontecer mesmo quando você não está por perto. Quando os potes estão muito próximos um do outro, a presença de outro gato cria a mesma pressão. Portanto, mesmo que você se afaste, eles ainda não se sentem seguros o suficiente para comer em seu próprio ritmo.
A regra é simples: quando seu gato está comendo, dê a ele espaço. Não fale, não o toque e não fique em pé sobre ele. E se você tem mais de um gato, cada um precisa ter seu lugar para comer. Aqueles poucos minutos diante do pote pertencem a eles e somente a eles.
A quinta regra trata de ignorar o seu gato ao chegar em casa. Quando você volta para casa depois de um longo dia, qual é a primeira coisa que você faz? Joga as chaves em algum lugar, verifica o celular, tira os sapatos. Mas você já percebeu se seu gato estava lá esperando por você? A maioria das pessoas simplesmente passa reto, sem pensar. Para você, não parece ser um grande problema. Você está cansado, distraído, e promete acariciá-los mais tarde. Mas, para o seu gato, aquele momento é muito importante. Os gatos não se cumprimentam sem motivo. Quando seu gato aparece na porta ou observa você entrar de longe, ele está fazendo uma escolha. Eles estão reconhecendo a sua chegada e esperando que você também reconheça a presença deles. Isso não é carência; é um ritual social que os gatos levam muito a sério.
Pesquisadores que estudam o comportamento felino descobriram que os gatos criam padrões de saudação com seus donos da mesma forma que fazem com outros gatos que confiam. Uma abordagem calma, a cauda ereta, talvez um suave miado. Essa é a maneira deles de dizer: “Eu vi que você chegou em casa e estou feliz que você está aqui.” Quando você ignora esse momento, seu gato não faz cena. Eles simplesmente registram isso. E, ao longo do tempo, essas saudações ignoradas começam a se acumular. Eles vão até a porta com menos frequência. Parecem parar de miar quando você entra. Não porque pararam de se importar, mas porque aprenderam que você não respeita essa regra. A solução leva apenas 3 segundos. Quando você chega em casa, pisque lentamente para seu gato. Diga algo de forma calma. É isso. Era apenas isso que eles queriam de você.
A sexta regra está relacionada ao lugar onde seu gato dorme com você à noite. Você já parou para pensar em por que seu gato escolhe dormir onde ele dorme? Talvez ele durma em cima do seu peito, aos pés da cama ou em outro cômodo da casa. Você provavelmente nunca deu muita importância a isso, mas aquela escolha é uma das coisas mais honestas que seu gato pode demonstrar. Lembre-se de que falamos sobre encarar nos olhos de seu gato e como isso pode ser entendido como uma ameaça? Agora tudo se conecta, porque o lugar onde seu gato dorme é o veredito mais claro sobre como ele se sente seguro perto de você.
Um gato que dorme em cima do seu peito ou enrolado perto do seu rosto está dizendo algo muito poderoso. Eles estão em um momento de extrema vulnerabilidade, em seu sono mais profundo, lado a lado da pessoa em quem mais confiam. Isso não se resume apenas a conforto; trata-se de confiança total. Um gato que dorme aos pés da cama também confia em você, mas mantém um pouco de distância. Eles querem estar perto, mas também têm uma saída fácil. Isso não é rejeição. Trata-se de um gato que ainda está aprendendo seus padrões e tentando se certificar de que pode baixar totalmente a guarda ao seu redor.
E um gato que dorme em outro cômodo? Isso não significa que ele não ama você, mas pode indicar que algo em sua rotina está fazendo-o sentir-se inseguro. Talvez tenha a ver com uma das coisas que discutimos hoje, algo que você está fazendo sem perceber. A parte boa é que nada disso precisa ser permanente. Todo dia é uma nova oportunidade para seguir as regras que seu gato gostaria que você entendesse. E agora você sabe quais são.
No vídeo que está na tela, eu falo sobre 11 coisas estranhas que apenas os gatos podem ver e ouvir, mas que você não consegue. Esse vídeo complementa o que você acabou de assistir ao mostrar cientificamente quão incríveis os gatos são. Te vejo lá!