De ober liep naar hem toe en bleef vlak voor de kleine deur staan die naar de personeelsruimte of een kantoor leidde. Ze sprak tegen niemand in de zaal, maar haar stem was net iets te hoog, klaar om terug te gaan naar de tafels. “Weet je hoeveel het kost om elke week naar Krakau te rijden? ” siste ze.
“Dankbare Małgosia voor die miezerige twintig zloty die ik in termijnen moet neerleggen. En ik moet die vierduizend voor volgende week hebben. Ik moet weer naar de baas. ”
Wat moest ze in vredesnaam tegen hem zeggen?
Ze mompelde het tegen zichzelf, haar stem alweer licht verheven terwijl ze zich voorbereidde op haar terugkeer naar de bediening. “De keuze is aan jou, maar je moet nú beslissen,” zei een stem. “Zo niet, haal je hand weg, leg het geld neer en ga terug naar het schenken van whisky. ”
“Luister, Zuzanna, je gaat hier niet lopen provoceren,” antwoordde ze scherp.
Antoni, de chauffeur, mengde zich via de intercom. “Słowiński heeft een zwak voor geld en schijn. Jouw ticket is naar Krakau. En wat als Słowiński de arts in Krakau belt?
”
Terugkeren betekende teruggaan naar de gang in Lazurowa, naar Tomasz en naar haar stervende moeder. “Ik moet naar Krakau met Maja,” zei ze. “Vijf minuten tot het observatiepunt. De USB-stick gaat naar de media.
”
Ze bereikte het metalen hek. “Bezoekuren zijn tot 18:00,” zei iemand. “Ze is niet enthousiast over familiecontacten. ” Słowiński pakte de telefoon en belde iemand hogerop.
De deur van het kantoor ging open en een meisje kwam binnen. “Je moet naar Krakau voor onderzoek,” zei ze. Zuzanna draaide zich naar hem om. “Welke kant naar jouw kamer?
”
Maja gooide wat kleren en een klein schetsboek in haar rugzak. “Ik moet het kopiëren voor het dossier. ” Zuzanna voelde haar hart in haar keel kloppen. “Ik moet alleen het nummer van meneer Jan opschrijven.
”
Ze stapten in de auto. Antoni trapte het gaspedaal in. “We rijden noordwaarts naar Bieszczady. ” Jan draaide zich weer naar voren en perste zijn lippen op elkaar.
“Tegen de ochtend weet heel Mazovië dat Maja vermist is. ”
“Kan ik mijn moeder bellen? ” vroeg Maja. “Antoni, jij gaat terug naar Warschau,” zei Jan tegen Zuzanna.
Ze stapte in een grijze bus met Maja en Piotr. “Zeg Maja, gooi die koekjes maar in de mand,” zei ze. Ze keerden terug naar de bus. “Piotr, berg dat op en stop het achterin.
”
“We hebben nog een uur tot de kolenwagen,” zei hij. “Hij heeft mensen naar Warschau gestuurd. ”
Na tien minuten rijden bereikten ze een kleine houten hut. “Die was van mijn grootvader,” zei Jan.
Zuzanna was gewend om op haar benen te staan, maar niet om zware dozen te tillen. Hij was gewoon een machine die problemen oploste. Maja ging met haar rugzak naar een kleine kamer. “Dat zijn de beste kwalificaties voor dit werk,” zei Jan.
“Wat bedoel je? ” vroeg Maja terwijl ze aan tafel ging zitten. “Ze vertrok midden in de nacht en belde daarna papa,” zei Jan. Op dat moment kwam Jan de kamer binnen.
“Ze belde mij. Na de dood van je moeder werd je onhandelbaar. ”
“Zuzanna, Maja, gaan jullie naar de kleine kelder onder de vloer,” zei hij. Ze duwde Maja naar binnen en volgde haar zelf.
“Als ik haar vanavond niet om middernacht bel, gaat alle documentatie over jouw fraudes met de stichting, het oplichten van subsidies en het misbruiken van minderjarigen naar het openbaar ministerie en de media,” zei ze. “Hij heeft te veel te verliezen. ”
Piotr kwam hen halen, en Jan regelde transport naar Krakau. Ze gingen niet terug naar Warschau.
Toen ze Krakau bereikten, scheen de zon fel. “Je kunt niet terug naar Lazurowa,” zei Jan. “Ik wil niet terug naar Lazurowa,” antwoordde Zuzanna. Maja ging naar een particuliere school in Krakau en begon aan therapie.
Zuzanna zat daar in een veilig, luxueus kantoor in Krakau en keek naar de man die in staat was zijn eigen emoties en waarheid op te offeren om zijn systeem overeind te houden.