“100. 000 euro,” zei Patrycja, terwijl ze het geld op het tafeltje in het café naast de Wawel schoof. “Jij zorgt ervoor dat die blind date zo verschrikkelijk wordt dat hij na twintig minuten wegrent en nooit meer akkoord gaat met een blind date. ”
Zofia staarde naar het geld.
Dit was geen geld. Dit was zuurstof. Dit was een ticket naar een leven zonder schulden. Twee uur marteling in een duur restaurant voor honderdduizend euro.
Ze kon het doen. Ze moest het wel. Een paar dagen later zat ze tegenover Aleksander. Een man die ze ooit bewonderde.
Ze had zichzelf lelijk gemaakt, deed alsof ze een studente met schulden was, en gooide opzettelijk wijn over zijn dure pak. Zijn overhemd van Armani was geruïneerd. “Je hebt nog acht minuten van de twintig die ik vermoedelijk je doel waren,” zei hij kalm, terwijl hij de wijn van zijn mouw veegde. “En ik heb helaas een perfect overhemd verloren.
”
Zofia verstijfde. Hij wist het. Hij wist alles. “Ik ben een studente met schulden,” fluisterde ze.
“Daarom moest ik je met wijn overgieten, om tienduizend euro te verdienen. ”
Aleksander stond op. “Ik bel je morgen om tien uur terug. ” Maar hij belde niet.
Hij liep weg. De missie van 100. 000 euro lag in duigen. Zofia rende naar het café, waar ze Patrycja moest bellen om het succes te bevestigen.
Maar haar vinger zweefde boven het scherm. Ze kon het niet. In plaats daarvan nam ze een taxi naar zijn kantoor. Ze moest dit beëindigen.
De portier hield haar tegen, maar Natalia, een vriendin, schreeuwde: “Wat doe je in vredesnaam, Zofia? Ik hoorde dat je zijn kantoor binnenliep! ”
Zofia negeerde haar. Ze stormde zijn kantoor binnen.
Aleksander stond op. “Wat doe jij hier? ”
“Ik wil mijn waardigheid terug,” zei ze. “Je hebt net je waardigheid verkocht voor 100.
000 euro en elke kans met mij vernietigd,” antwoordde hij kil. Zofia draaide zich om en liep weg. Ze belde haar broer. “Kan ik een paar weken bij jou in Gdańsk logeren?
”
In Gdańsk probeerde ze te ontsnappen. Maar Aleksander was er ook. Hij verscheen bij de jachthaven in Gdynia. “Denk je dat dit alleen om het afbetalen van een lening ging?
” vroeg hij. Zijn ogen waren donker. “Wie betaalde je 100. 000 euro en waarom moest je er zo verschrikkelijk uitzien?
”
Zofia haperde. “Patrycja. Vanaf een anoniem nummer. ”
Aleksander pakte zijn telefoon en belde iemand.
“We moeten terug naar Warschau. Maar niet per vliegtuig. ” Hij toonde haar een foto op zijn scherm. “Dit is Patrycja’s echte baas.
”
Zofia voelde de grond onder zich wegzakken. De 100. 000 euro was geen baan. Het was een valstrik.
Iemand wilde haar weg uit Krakau hebben. En Aleksander wist precies waarom. “Als je teruggaat naar Warschau,” zei hij langzaam, “zal ik verdwijnen. ” Zijn blik bleef op haar gericht.
“Maar als je blijft, zul je de waarheid onder ogen moeten zien. ”
Zofia keek naar het geld in haar tas. Vrijheid met het brandmerk van een leugenaar.
Of de waarheid, met alle gevolgen van dien.