Il tuo gatto ti fa complimenti ogni giorno, ma sai davvero cosa significano? Certo, sei consapevole che il tuo felino ti ama, ma i complimenti più profondi che un gatto può fare sono così sottili che la maggior parte dei proprietari passa anni senza notarli. Queste sono azioni che un gatto compie solo per qualcuno di cui si fida veramente. Se le trascuri, come fanno molti proprietari, il tuo gatto potrebbe smettere di farle del tutto. Cominciamo con un gesto che quasi nessuno riconosce.
Uno: il trillino. Ti sei mai accorto del suono strano che il tuo gatto fa quando entri nella stanza? Non è un miagolio, né un ronron, è un breve trillino, quasi simile a quello di un uccello, che emerge prima che sia anche arrivato da te. La cosa che la maggior parte delle persone non realizza è che quel suono non è casuale e non viene emesso per chiunque. Si tratta di un suono a bocca chiusa che i gatti apprendono da piccoli. Una madre gatta lo usa per chiamare i suoi cuccioli dicendo: “Seguitemi. Venite qui. Siete al sicuro con me.” È una delle prime forme di comunicazione che un gatto conosce.
Quando il tuo gatto adulto emette lo stesso suono per te, non sta solo chiacchierando, ma sta richiamando un vocabolario che riserva per la famiglia. Sei stato silenziosamente promosso allo status di cucciolo e sinceramente, non c’è complimenti più alti nel loro mondo. E ciò che rende questo gesto speciale è che un miagolio è spesso un suono che i gatti hanno creato principalmente per gli esseri umani, una sorta di richieste, ma il trillino è più antico, più morbido e più caldo. È un saluto, non una richiesta. In quel momento non vogliono nulla da te, se non la tua compagnia.
Ora, mantieni a mente questa idea dei suoni e dei segnali che il tuo gatto sceglie di darti, perché il prossimo complimento di cui parleremo è esattamente l’opposto. Due: quando ti sbattono la testa. Perché il tuo gatto si avvicina e ti colpisce con la testa come un piccolo ramponcino peloso? Sembra affettuoso, certo, ma la vera ragione è più strana e molto più lusinghiera del semplice “mi piaci”. Questo movimento è chiamato bunting e ha a che fare con il profumo.
I gatti hanno ghiandole odorose concentrate intorno al viso, sulle guance, sul mento, negli angoli della bocca e lungo la fronte. Quando sfregano o si colpiscono contro di te in quegli stessi punti, stanno depositando il loro profumo personale su di te. In termini di linguaggio felino, non è casuale. È una sorta di etichetta. Stanno letteralmente marcando il loro possesso su di te. La parte interessante è che i gatti usano questi profumi facciali per costruire ciò che i comportamentisti descrivono come un “profumo di gruppo”, un odore condiviso che indica chi appartiene e chi no. Il tuo gatto sta mescolando il suo odore con il tuo affinché tu possa portare la firma della famiglia. Per il loro naso, adesso tu e loro profumate come una stessa unità. Non sei più il grande strano umano che controlla il cibo. Sei stato integrato nella colonia. E nota che hanno scelto il tuo viso, le tue mani e le tue gambe tra tutto ciò che c’era in casa con cui potevano strofinarsi. Il colpetto con la testa è deliberato. È un modo in cui un gatto ti dice che conti abbastanza per portare il mio nome.
Tre: quando leccano i tuoi capelli o le mani. Il tuo gatto ti ha mai leccato i capelli, le dita o il braccio con quella linguetta ruvida e simile alla carta vetrata? La maggior parte delle persone la vede come stravagante, ma ciò che realmente sta accadendo è uno dei gesti più intimi che un gatto può offrire a un altro essere vivente. Questo si chiama grooming sociale, che significa semplicemente che un animale si prende cura di un altro. E i gatti sono incredibilmente selettivi al riguardo. Nelle colonie, non si prendono cura di chiunque sia nelle vicinanze. Si prendono cura dei gatti con cui hanno un legame genuino, la famiglia, i pochi fidati.
Prendersi cura di qualcuno implica abbassare le difese e avvicinarsi. Quindi, i gatti riservano questa attenzione per le relazioni che contano davvero per loro. Quando la loro lingua ti tocca, il tuo gatto non sta semplicemente pulendoti. Ti tratta come una madre che si prende cura dei propri cuccioli, come i gatti legati tra loro. Ti stanno dicendo che sei loro da accudire. Ci sono anche qui delle sfumature olfattive, proprio come nel caso del colpetto con la testa. Stanno mescolando il loro odore con il tuo e rinforzando quel legame familiare con ogni leccata. E la parte che sorprende molte persone è che il tuo gatto non ha un motivo pratico per leccarti. Sei enorme. Non hai pelo da curare e gestisci già il tuo bagno da solo. Lo fanno puramente perché, nella loro mente, è ciò che si fa per quelli che si amano. È affetto senza alcun secondo fine.
Quattro: la coda che si alza quando arrivi. Qual è la prima cosa che fa la coda del tuo gatto nel momento in cui entri nella stanza? Osservala ogni tanto. Se si alza dritta, spesso con una piccola curva alla punta come un punto interrogativo, stai assistendo a qualcosa che il tuo gatto non può veramente fingere. La coda di un gatto è una delle cose più oneste che possiedono e la coda eretta ha una reale storia d’origine. I gattini alzano la coda dritta per salutare la madre, in parte per permetterle di controllarli. I gatti portano questo gesto in età adulta come un saluto amichevole e sicuro.
I ricercatori che studiano il comportamento dei gatti sottolineano che la coda eretta è uno dei segnali più chiari di un approccio positivo e rilassato. Quando la coda si alza per te, il tuo gatto ti sta dicendo che si sente al sicuro e felice della tua presenza. Al contrario, una coda bassa, una coda gonfiata o una coda ritirata indicano tensione o paura. La coda eretta è l’opposto. Rappresenta apertura. È un gatto che si avvicina a te senza alcuna guardia. Ecco perché questo gesto è così importante. Il tuo gatto non sta decidendo di fare questo. È una risposta automatica a come si sente riguardo a te in quel momento. Potrebbero ignorarti se lo volessero. Potrebbero rimanere rannicchiati. Ma la coda che si alza subito, appena tu appari, è una piccola bandiera involontaria che dice: “Oh, finalmente, sei tu.”
Cinque: ti seguono in bagno. Perché il tuo gatto si alza e ti segue in bagno, di tutte le stanze? Hai tutta la casa a disposizione e in qualche modo sentono la necessità di supervisionarti proprio lì. È divertente, un po’ ridicolo e segretamente è una delle cose più rivelatrici che fanno. Seguirti di stanza in stanza è una ricerca di vicinanza, e si colloca al centro di ciò che realmente significa attaccamento. Ci sono ricerche che dimostrano che molti gatti formano quello che sembra molto un legame di attaccamento sicuro con il loro umano, lo stesso ampio tipo di legame che vediamo negli infanti e nei cani, dove la figura di fiducia è una fonte di sicurezza.
Un gatto che ti segue sta scegliendo la vicinanza per il suo stesso bene, non per il cibo, non per un utero caldo, solo per avere te vicino, dove può vederti. E il bagno è un perfetto indicatore, poiché in effetti non c’è nulla per loro. Niente dolcetti, niente giochi. L’unica cosa che possono guadagnare è la tua presenza. Eppure, vengono comunque, sistemandosi sul tappetino del bagno per aspettare perché essere vicino a te è tutto ciò che conta. Questo è importante perché tendiamo a interpretare l’amore di un gatto come condizionato, come se apparissero solo quando vogliono qualcosa. La ricerca di vicinanza dimostra tranquillamente il contrario. Vogliono la tua compagnia anche quando non ci sono guadagni. Questo non è un gatto che ti usa. Questo è un gatto che semplicemente si sente meglio nella tua orbita.
Sei: quando si addormentano sul tuo petto. Ricordi cosa ti ho detto di tenere a mente all’inizio? Ecco qui. Il complimento più profondo che il tuo gatto può farti non è qualcosa che fanno attivamente. È qualcosa che ti permettono solo quando si fidano completamente di te. È il momento in cui si addormentano profondamente proprio sopra di te. Pensa a cosa significa per una creatura come un gatto dormire. In natura, un animale che dorme è un animale indifeso. Occhi chiusi, reazioni rallentate, completamente vulnerabile. I gatti sono sia predatori che prede, e quel nervo di preda non si spegne mai completamente. Un sonno profondo è il loro stato più vulnerabile.
Quindi, il posto che scelgono per farlo è tutto. Quando il tuo gatto sale sul tuo petto, si accoccola e si lascia andare a un sonno profondo, ti stanno affidando la loro guardia. Stanno dicendo: “Mi fido di te così completamente che mi sentirò indifeso qui, e so che non succederà nulla di brutto.” La pancia che si rilassa e si espone, il respiro lento e profondo, forse una zampa che si stende su di te, stai guardando una totale resa. Questo è il gesto che inverte l’intero discorso. Il trillino era il loro modo di cercarti. Il colpetto con la testa, il grooming, il movimento della coda, il seguirti, tutti questi sono gesti che il tuo gatto compie attivamente per mostrarti affetto, ma quest’ultimo è l’opposto. È tutto quello che smettono di fare. Smettono di osservare. Smettono di proteggere. Smettono di essere una piccola creatura diffidente e semplicemente riposano perché tu sei diventato il posto più sicuro che conoscono.