Credi che il tuo gatto si senta amato da te? La maggior parte dei proprietari risponderebbe di sì. Ma c’è un fatto importante da considerare: i gatti non misurano l’affetto nello stesso modo in cui lo facciamo noi. Ci sono cose semplici che il tuo gatto spera silenziosamente che tu faccia, ma che la maggior parte dei proprietari non prende nemmeno in considerazione. Quando non le fai, il tuo gatto se ne accorge. Purtroppo, non possono dirtelo. Oggi ci concentreremo su sette di queste cose che possono migliorare il legame tra te e il tuo felino.
Cominciamo con la prima, che quasi tutti sbagliano.
1. Chiudere lentamente gli occhi quando lui lo fa. Ti è mai capitato di notare il tuo gatto che ti fissa da lontano e poi chiude lentamente gli occhi? Non si tratta di una coincidenza né di stanchezza. Questo gesto è uno dei più significativi che il tuo gatto può fare. I ricercatori lo definiscono “il bacio del gatto”, un modo per comunicare “mi fido di te, mi sento al sicuro con te”. In natura, chiudere gli occhi di fronte a un altro animale rappresenta una vulnerabilità, un segnale che non lo si percepisce come una minaccia. Quando il tuo gatto compie questo gesto, ti sta offrendo un segnale sincero.
Ora, ecco dove i proprietari spesso fanno un errore involontario. Osservano il gatto sorridendo, magari esclamando “che carino!” e poi distolgono lo sguardo. O, peggio, lo fissano con gli occhi spalancati, il che, nel linguaggio dei gatti, può apparire come una sfida. In realtà, il tuo gatto aspetta un lento battito di ciglia in risposta, al ritmo del suo. Negli studi dell’Università del Sussex è emerso che i gatti sono molto più propensi ad avvicinarsi a una persona che chiude lentamente gli occhi rispetto a chi semplicemente fissa. Ci vogliono solo due secondi, ma il tuo gatto percepisce tutto ciò di cui hanno bisogno per sentirsi amati.
2. Permettere loro di afferrare realmente il giocattolo. Come di solito concludi un momento di gioco con il tuo gatto? Se sei come la maggior parte delle persone, agiti il giocattolo fino a quando il tuo gatto perde interesse, per poi metterlo da parte e passare ad altro. Sembriamo innocui, vero? Ma per il tuo gatto, questo non è il modo in cui il gioco dovrebbe concludersi. I gatti sono programmati per essere cacciatori. Ogni volta che rincorrono una piuma, saltano su un filo o inseguono quel piccolo punto rosso, il loro cervello sta seguendo un intero ciclo di caccia: osservare, inseguire, saltare, catturare, uccidere, mangiare e riposare. La frustrazione nasce dal fatto che spesso i proprietari consentono solo le prime tre fasi, mentre l’ultima, quella della cattura e del “vincere”, viene completamente trascurata.
Per il tuo gatto, questo è come guardare un film che si interrompe subito prima del finale. Lasciarli vincere, catturare il giocattolo e festeggiare sta dieta di chiusura completa del ciclo naturale di caccia e noterai un cambiamento nel comportamento del tuo gatto. Diventerà più calmo e soddisfatto, e soprattutto, ti sentirà più vicino perché hai finalmente giocato secondo le sue regole.
3. Offrire loro un posto sopra la tua testa. Dove ama sedere il tuo gatto quando si trova nella stessa stanza con te? Sul divano accanto a te? Sul pavimento vicino ai tuoi piedi? Va bene, ma non è probabilmente dove desidererebbe davvero stare. I gatti non vedono il mondo come noi. Per loro, l’altezza è fondamentale. Nella natura, il gatto che si trova più in alto è quello che ha il controllo: può osservare le minacce che si avvicinano, sorvegliare il proprio territorio, sentirsi potente e al sicuro.
Pensate alla maggior parte delle case: il mobilio è progettato per gli esseri umani. Divani, sedie, letti: tutto è posizionato al nostro livello o più in basso. Per molti gatti, questo significa passare la vita a guardare in alto, il che non è affatto rassicurante. Ed è per questo che i gatti si arrampicano su frigoriferi, librerie o su quel mobile a cui non avevi pensato di potessero arrivare. Non si comportano in modo strano; stanno cercando ciò che non gli hai dato.
La soluzione è creare uno spazio sopra il tuo livello degli occhi: un albero per gatti alto, una mensola montata, o anche un posto libero sulla cima di una libreria con una coperta morbida. Qualcosa che permetta loro di sedere e guardare la stanza come se fosse loro, perché nella loro testa, effettivamente lo è.
4. Stare vicino a loro senza toccarli. Ti è mai sembrato che il tuo gatto volesse essere vicino a te, ma non desiderasse affatto essere toccato? Ti siedi e lui si avvicina, ma nel momento in cui allunghi la mano, si sposta leggermente fuori dalla tua portata. Cosa succede? Non stai subendo un rifiuto, ma piuttosto sei invitato a fare parte di qualcosa che molti proprietari nemmeno conoscono. I gatti hanno un linguaggio d’amore che non implica contatto fisico. I comportamentisti lo chiamano “presenza parallela”: è l’atto di essere semplicemente vicino a qualcuno senza aspettarsi nulla in cambio.
Non ci sono carezze, né parole, né contatti visivi; si tratta solo di esistere nello stesso spazio, ciascuno facendo le proprie cose. Per noi, può sembrare poco, ma per il tuo gatto è fondamentale. Quando ti siedi vicino a loro e leggi un libro, scorri il telefono o lavori al computer senza cercare il contatto, stai comunicando qualcosa di potente: “Non ho bisogno di niente da te. Mi piace solo essere qui con te”. Questo tipo di amore molti gatti non lo riceveranno mai. Tutti vogliono accarezzarli, tenerli in braccio o ricevere qualcosa da loro, ma quasi nessuno si siede semplicemente accanto a loro. Provalo e potresti notare che si avvicinano sempre di più nel tempo. Questo è fiducia che si costruisce in tempo reale.
5. Usare una voce che non useresti mai in pubblico. Ti è mai capitato di sorprenderti a parlare con il tuo gatto con una voce che ti metterebbe in imbarazzo se fosse ascoltata da qualcun altro? Quella tonalità alta, leggermente ridicola e iper affettuosa che spunta all’improvviso. Buone notizie: non stai perdendo la ragione. Stai facendo qualcosa a cui il tuo gatto risponde scientificamente. I ricercatori in Francia hanno condotto uno studio nel 2022 in cui hanno riprodotto registrazioni di proprietari mentre parlavano in due modi diversi. Un modo era la loro voce normale, mentre l’altro era il tono più morbido e acuto che le persone tendono ad usare quando parlano ai propri gatti. I risultati sono stati chiari: i gatti non mostravano quasi nessuna reazione alla voce normale. Tuttavia, quando sentivano la “voce del gatto”, si mostravano più attenti e mostravano segni di riconoscimento e coinvolgimento.
Ciò che rende interessante questa scoperta è che questo funzionava solo quando la voce apparteneva al loro proprietario. Quando estranei utilizzavano lo stesso tono acuto, i gatti non si interessavano minimamente. Quindi non si tratta solo di un suono, ma della combinazione di te e di quel particolare modo di parlare che attiva qualcosa nel loro cervello. Ciò significa che il tuo gatto non sta solo tollerando la tua voce buffa; la sta aspettando. Questo segnale di affetto, calore e sicurezza quando non viene usato, quando parli solo con toni distratti e piatti, non passa inosservato.
6. Lasciare i tuoi vestiti usati in giro. Ti sei mai accorto che il tuo gatto si sdraia sui tuoi vestiti? Non quelli puliti appena usciti dal cassetto, ma quelli che hai appena tolto, la felpa sulla sedia, la maglia sul letto, la giacca gettata sul divano. La maggior parte delle persone osserva e pensa che il loro gatto stia semplicemente agendo in modo bizzarro, ma non è così. Si tratta di un comportamento profondamente intenzionale. I gatti vivono il mondo attraverso l’olfatto in modi che noi possiamo a malapena comprendere. Il loro senso dell’olfatto è circa 14 volte più forte del nostro e il tuo profumo, in particolare, è una delle cose più rassicuranti nel loro ambiente. Aiuta a dirgli che sei nelle vicinanze, che sono a casa, che appartengono a qualcuno.
Quando il tuo gatto si rannicchia sui tuoi vestiti usati, si avvolge in te. Non è casuale. È un comportamento di legame. Ecco cosa la maggior parte dei proprietari non pensa mai di fare: invece di gettare subito la tua maglietta sporca in lavatrice, lasciala in un posto che il tuo gatto ama. Può essere la loro sedia preferita, il loro letto o vicino alla finestra dove amano riposare. Stai dando loro accesso alla tua presenza, anche quando non ci sei. Questo è particolarmente potente se lavori a lungo o viaggi, perché un indumento che profuma di te può ridurre lo stress e l’ansia nei gatti che faticano con la separazione. Non è una sostituzione a te, ma è la cosa migliore dopo la tua presenza.
7. Simulare la toelettatura con uno spazzolino bagnato. E se ci fosse un modo per far provare al tuo gatto qualcosa che non sente da quando era un gattino? Qualcosa che raggiunge le loro memorie più antiche e riattiva una sensazione di sicurezza che molti gatti adulti non sperimentano più. Questa è la settima e ultima cosa, ed è quella che pochi realmente fanno. Tutto ciò di cui hai bisogno è uno spazzolino da denti pulito e morbido e un po’ d’acqua a temperatura ambiente. Potrebbe sembrare strano all’inizio, ma quello che stai per fare tocca a qualcosa di primordiale per il tuo gatto. Quando accarezzi delicatamente la fronte del tuo gatto con uno spazzolino umido, stai mimando la sensazione della madre che toeletta i suoi piccoli. La forma delle setole, il ritmo delle passate e la leggera umidità sul loro pelo inviano un messaggio potente direttamente al sistema nervoso del tuo gatto: “Sei al sicuro, sei amato, sei a casa”.
Questo non è solo un momento di toelettatura; è un viaggio emotivo nel tempo. Inizia con colpi lenti e delicati sulla fronte, sulle guance e dietro le orecchie. Queste sono le esatte zone su cui una madre gatta si concentra. Osserva da vicino la loro reazione: se iniziano a fare le fusa, a chiudere gli occhi o a inclinarsi verso lo spazzolino, hai attivato un profondo istinto presente in loro. Per alcuni gatti, specialmente quelli salvati o che hanno avuto un’infanzia difficile, questa esperienza può effettivamente ridefinire il modo in cui percepiscono il contatto fisico. Ricostruisce la fiducia dalle fondamenta. Ci vogliono solo 5 minuti, non costa nulla e il tuo gatto non dimenticherà mai come questo momento lo ha fatto sentire.
Fornire affetto e sicurezza al nostro amico felino attraverso questi semplici gesti può trasformare la relazione e creare un legame indissolubile. Iniziando con piccole cose, possiamo offrire loro un mondo dove si sentono apprezzati e amati per quello che sono.