Rakastat kissasi, ehkä enemmän kuin useimmat ihmiset rakastavat mitään muuta. Puhut heidän kanssaan, ajattelet heitä päivän aikana, tallennat heidän kuvansa taustakuvaksi. Mutta tässä on asia, jonka kukaan ei kerro sinulle. On seitsemän asiaa, joita teet joka ikinen päivä puhtaasta tavasta ja rakkaudesta, mutta kissasi kokee sen hiljaisesti pienenä petoksena. Ensimmäinen tapahtuu heti kymmenen sekunnin sisällä siitä, kun astut ovesta sisään. Jatka lukemista, kunnes saavut numero seitsemään. Se on syy, miksi tein tämän videon. Kissoilla ei ole käyttöohjeita. Kukaan ei kerro sinulle, että ne asiat, jotka tuntuvat luontevilta, juoksentelu, nostaminen, katseella rakastaminen, voivat viestittää aivan päinvastaista kuin mitä tarkoitat. Tämä ei ole kysymys huonosta omistajuudesta. Kyse on kommunikaatiokuilusta, joka on syvempi kuin useimmat ihmiset tajuavat. Kun näet sen, et voi enää olla huomaamatta sitä.
Numero yksi. Tervetuloa kissallesi äänekkäällä energialla heti, kun astut sisään. Avaat oven, kutsut heidän nimeään ja kävelet suoraan heidän luokseen avoimin käsivarsin. Se tuntuu sinusta rakkaudelta. Se on rakkautta. Mutta kissasi rekisteröi sen toisin. Suuri olento tulee nopeasti, meluisaa, liikkuen suoraan heitä kohti. Eläinmaailmassa tuo ei ole tervehdys. Se on miten saalistaja lähestyy. Lincolnin yliopiston tutkimus on havainnut, että kissat lukevat nopean, suoran lähestymisen yhdistettynä äänekkäisiin ääntelyihin uhkasignaalina, ei rakkaudena. Heidän sykkeensä nousee. Heidän kehonsa jännittää. He eivät tiedä aikomustasi. He tietävät vain, mitä kehosi viestii. Astu sisään hiljaa, aseta tavarasi alas, istu lattialle ja odota. Anna heidän tulla luoksesi. Tämä ensimmäinen rauhallinen minuutti asettaa emotionaalisen sävyn koko illalle. He eivät halua, että rakastat heitä väkisin. He haluavat valita sen itse.
Numero kaksi. Nostaminen ilman heidän pyyntöään. Kissasi on käpertyneenä ja näyttää vastustamattomalta, joten nostat sen. Se alkaa vääntää muutaman sekunnin jälkeen. Ajattelet, “Vain tuulisena tänään.” Mutta se ei ollut tuulista. Se kertoi sinulle jotain. Kisut ovat saalistettavia eläimiä. Nostaminen ilman varoitusta tarkoittaa hallinnan menettämistä kehostaan ja jokaisesta pakoreitistä samanaikaisesti. Vaikka olisitkin heidän maailmassaan turvallisin henkilö, heidän hermostonsa ei tiedä sitä tuona hetkenä. Vuoden 2019 eläin- ja kognitiossa julkaistu tutkimus havaitsi, että ilman suostumusta nostetut kissojen kortisolitasot kohosivat, ei vain hetkellisesti, vaan jopa tunteja myöhemmin. Stressi ei pääty siihen, kun lasket ne alas. Vie yksi sormesi niiden nenän lähelle. Jos ne hierovat sitä, se on kutsu. Ei hierontaa, ei reach. He eivät ole vaikeita. He pyytävät sinua kunnioittamaan ainoaa asiaa, jonka he voivat täysin hallita, omaa kehoaan. Ja tämä liittyy suoraan numero viiteen, luottamuksen palauttamisen kysymykseen.
Jos tämä muuttaa jo tapaa, jolla näet kissasi, tilaa kanava. Joka viikko menemme syvemmälle siihen, mitä kissasi todella yrittää kertoa sinulle. Numero kolme, heidän yrityksiään puhua sinulle hylkääminen. Kissasi maukuu sinulle. Silmäilet sitä, sanot, että ei nyt, ja palaat näyttösi pariin. He maukuvat uudelleen, mutta sinä ignooraa sen. Lopulta he lopettavat ja kävelevät pois. Tässä on se, mitä useimmat ihmiset eivät koskaan opi. Aikuiset kissat eivät mauku toisille kissoille. Mauku on kehittynyt lähes yksinomaan kommunikoimaan ihmisten kanssa. Kun kissasi maukuu sinulle, he puhuvat ainoaa kieltä, joka heillä on, vain sinua varten. Tutkimus osoittaa, että kissat kehittävät yksilöllisiä maukumalleja, jotka on räätälöity heidän erityiselle omistajalleen — erilaiset äänet nälästä, yksinäisyydestä, halusta olla yhteydessä. He ovat oppineet reaktiosi, he ovat rakentaneet sanaston ympärillesi. Sinun ei tarvitse ratkaista mitään. Vastaa vain. Sano heidän nimensä, katso heitä silmiin kaksi sekuntia. Se, mitä he tarvitsevat, on tietää, että signaali on vastaanotettu. He eivät vain mekasta, he sanovat: “Luotan sinuun tarpeeksi yrittääkseni tavoittaa sinut.” Älä jätä asiaa vastaamatta.
Numero neljä. Silittämisen jatkaminen yli sen pisteen, jolloin he sanoivat stop. Kissasi kehrää, mutta yhtäkkiä se puree ja hyppää alas. Et nähnyt sitä tulevan, paitsi että he kertoivat sinulle useaan otteeseen. Häntä heiluu nopeammin, iho selän varrella väreilee, korvat kääntyvät taaksepäin — jokainen näistä oli täydellinen lause. “Olen liikaa innoissani. Ole hyvä ja lopeta.” Et vain ymmärtänyt kieltä. Lincolnin yliopiston tutkimus havaitsi, että kissat näyttävät ennalta puremis-signaaleja kolme-neljä kertaa ennen kuin tekevät kontaktin. Pureminen ei ole aggressiivisuutta. Se on lopullinen muoto pyyntöstä, joka on koko ajan jäänyt huomiotta. Opi kolme signaalia: häntä heiluu nopeasti, iho väreilee selkäjänteellä, korvat kääntyvät taakse. Näetkö jonkin näistä? Lopeta. Nosta käsi hitaasti. Anna heidän jäädä tai lähteä niin kuin he haluavat. He luottivat sinuun tarpeeksi jäädäkseen. He vain tarvitsivat sinun kuuntelevan.
Numero viisi. Häiritseminen heidän turvallisesta tilastaan, muistuttaen jälleen numero kakkosta. Numerossa kaksi keskustelimme kehoautonomian tarpeesta, kissan tarpeesta hallita fyysistä itseään. Heidän piilopaikansa on tilallinen versio tästä samasta tarpeesta. Se ei ole vain tumma nurkka, vaan heidän emotionaalisen säätelyn vyöhyke. Ainoa paikka, jossa mikään ei voi koskea heitä. Kun seuraat heitä sinne ja vedät heidät ulos, vaikka varovasti, kerrot heille: “Missään tässä talossa ei ole todella turvallista.” Applied Animal Behavior Science -lehdessä julkaistu tutkimus havaitsi, että kissoille, jotka kieltäytyvät pääsemästä piilopaikkoihinsa, kehittyi pitkäaikaisia ahdistusongelmia ja merkittävästi vähentynyt siteet omistajiinsa jopa pitkään sen jälkeen, kun stressitekijä oli poistunut. Luottamuksen vahingoittuminen kestää pidempään kuin hetki, jolloin he vetäytyvät. Anna heidän mennä. Istu lähellä lattialla hiljaa. Useimmat kissat tulevat ulos muutaman minuutin sisällä paineen laskettua. Kun he vetäytyvät, he eivät hylkää sinua. He pyytävät sinua olemman sellainen turvallinen paikka, jossa he voivat romahtaa rauhassa.
Numero kuusi. Suoraan silmiin tuijottaminen ilman että räpyttää. Pidät kissasi katsetta lämpimästi huoneen toiselta puolelta. Ne kääntävät katseensa pois tai lähtevät. Ja tunnet itsesi hieman hylätyksi. Mutta tässä on se, mitä todella tapahtuu. Eläinmaailmassa kestävä, räpyttämätön tuijotus ei ole lämpöä. Se on tapa, jolla saalistajat lukitsevat saaliseläneen. Kun kissasi katsoi pois, he tarjosivat rauhan merkin. “En ole uhka sinulle. Toivon, että tunnet samoin.” Vuoden 2020 tutkimus Scientific Reports -julkaisussa havaitsi, että ihmisten hidas räpyttely lisäsi merkittävästi kykyä sitoutua kissoissa — enemmän lähestymistä, pidempiä vierailuja, rentoutunutta kehonkieltä. Se on kirjaimellisesti kissan version hymy. Seuraavan kerran, kun kissasi katsoo sinua, kohtaa heidän katseensa pehmeästi. Sulje silmäsi hitaasti. Pidä yksi sekunti, avaa. Jos he räpyttävät takaisin, sanoit juuri: “Rakastan sinua” kielellä, jota he ovat syntyneet puhumaan. Hetkellä, jolloin opit puhumaan heidän kieltään, kaikki teidän välillänne muuttuu.
Ja numero seitsemän, se, jonka lupasin sinulle alussa: tarttua avaimiin ja suunnata ovelle. Ehkä katselet kissasi sohvalta. Ehkä et. Olet myöhässä. Näet heidät tänä iltana. Ja kun tulet kotiin, laukku alas, puhelin esiin, kissasi katsoo huoneen toiselta puolelta, ja kävelet ohi. Olemme saaneet tämän väärin kymmeniä vuosia. Olemme sanoneet, että kissat ovat itsenäisiä. Olemme sanoneet, että he pärjäävät. Mutta vuoden 2020 tutkimus Current Biology -julkaisussa muutti kaiken tämän. Kissoilla on aito, neurologisesti mitattavissa oleva kiintymyssuhde omistajiinsa. Täsmälleen sama malli kuin ihmislapsilla pääasiallisille hoitajilleen. Tämä ei ole metafora. Tämä on sama aivojen mekanismi. Kun kissoja erotettiin omistajistaan ja jälleen yhteen, ne ilmaisivat selvästi turvallista tai epäturvallista kiintymyksen reaktiota, joka on identtinen lapsen ja hoitajan kiintymyssuhdemallin kanssa. Kissat, jotka kokevat toistuvia tunnistamattomia eroja, kehittävät kroonista ahdistusta, liiallista puhdistautumista ja vetäytymistä. He kärsivät hiljaa. He eivät hauku ovella. He vetäytyvät vain. Ja tämä hiljaisuus saa meidät luulemaan, että kaikki on hyvin. Kissasi eivät ymmärrä työtä. He eivät tiedä, mitä askareet ovat. Mitä heillä on, on yksinkertaisempaa. Olit täällä, sitten et ollut. Ja sitten ovi avautui ja kävelit ohitseni, ikään kuin en olisi siellä. He odottivat sinua ikkunalla. Lähellä ovea, missä tuoksusi on voimakkaimmillaan, he eivät maukuneet, he eivät pyytäneet mitään. He vain odottivat, koska odottaminen sinua varten on yksi asia, jonka he ovat aina tienneet.
Sinun ei tarvitse tuntikausia aikaa. Sinun tarvitsee vain kymmenen sekuntia ennen kuin lähdet, etsi heidät. Sano heidän nimensä. Anna heidän nähdä kasvosi. Kun tulet kotiin, istu ensin lattialle. Anna heidän tulla luoksesi. Se hetki ei maksa sinulle mitään. Heille se on koko maailma. Et ole heidän omistajansa. Et ole heidän hoitajansa. Olet syy, miksi he tuntevat olonsa riittävän turvalliseksi sulkeakseen silmänsä ja nukkuakseen. Mikään näistä ei tee sinusta huonoa omistajaa. Tieto siitä tekee sinusta paremman. Kissasi eivät pidä kirjaa tekemisistäsi. He eivät kanna kaunaa. He elävät juuri nyt maailmassa, jossa sinä olet kaikkein tärkein asia, joka on olemassa. Ja tänään opit, kuinka näyttää heille, että tiedät myös sen. Onko kissasi koskaan hidastanut räpyttelyä takaisin sinulle? Kerro minulle kommenteissa, koska tuo hetki on jotain, jonka joka ikinen kissanomistaja ansaitsee. Jos se ei ole vielä tapahtunut, kokeile sitä tänä iltana. Sitten tule takaisin ja kerro minulle, mitä tapahtui.