Aunque los gatos son criaturas fascinantes, la forma en que ven y reconocen a los humanos, y más específicamente a sus cuidadores, los convierte en seres únicos en muchos aspectos. A diferencia del reconocimiento entre personas, los gatos no dependen exclusivamente de la visión. De hecho, apenas utilizan la vista en absoluto. Todo gira en torno a los sonidos y los olores. Esta es la base sobre la cual se forma el reconocimiento y también es la manera en que un gato puede aprender a confiar y encontrar felicidad en la presencia de su cuidador.
En este artículo, profundizaremos en cómo los gatos reconocen a sus cuidadores, por qué el reconocimiento facial resulta bastante complicado para ellos, la importancia de la voz y el olor del cuidador, y por qué puede parecer confuso para nosotros, los humanos, cuando nuestros gatos no responden. Exploraremos estos temas y mucho más.
¿Tu gato te reconoce? En una palabra: sí. Tu gato no solo sabe quién eres, sino que también puede distinguirte de otras personas. Puede incluso diferenciarte de otros miembros de la misma casa. ¿Tu gato podría tener un miembro favorito de la familia? ¿Te quiere más que a alguien más en casa? La respuesta a ambas preguntas es afirmativa. Esto sucede porque ya te conoce a ti y a tu familia muy bien, sabe quién es tu esposa, esposo, hermanos, hijos, etcétera.
Sin embargo, como se mencionó anteriormente, la visión juega un papel menor en este reconocimiento. Los gatos tienen dificultades para reconocer y distinguir las caras humanas. Por ejemplo, si le preguntas a un extraño en la calle sobre los gatos, lo más probable es que su respuesta sea que la mayoría tiene rostros similares. Se cree que los gatos ven a los humanos de la misma manera; para ellos, todos nos parecemos. Algunas investigaciones sugieren que los gatos nos ven simplemente como gatos gigantes y torpes. Para ellos, no somos seres superiores, solo grandes y algo ridículos. Aunque esta teoría es objeto de debate, es evidente que los gatos utilizan más los sonidos y los olores que la visión para identificarnos.
Como cuidador de un gato, tu felino reconocerá tu voz y tu olor mucho antes de poder diferenciarte de alguien más únicamente por tu apariencia. Los gatos reconocen a otros gatos por la vista porque, por naturaleza, son más cautelosos con otros felinos, así como nosotros lo somos con los humanos. Ellos necesitan estar alerta constantemente. En cambio, nosotros somos vistos solo como grandes amigos no agresivos. Si tienes un gato, lo más probable es que seas una buena persona y un cuidador maravilloso; nunca harías daño a tu mascota.
Los gatos tienen una memoria impresionante en lo que se refiere a experiencias pasadas. Por eso, dos gatos del vecindario pueden pelear durante años simplemente basándose en lo que ven. Por otro lado, si eres un humano cariñoso que nunca ha lastimado a su gato, este te verá como un ser amable y digno de confianza. Tu apariencia no importa tanto porque tu gato asocia tu voz y tu olor con cosas positivas.
Ahora bien, ¿por qué no reconocen las caras? Hablando más sobre el reconocimiento facial, es importante resaltar que los gatos tienen tres tipos de conos de visión en sus retinas. Esto significa que no pueden distinguir los colores tan bien como nosotros. Esta es otra razón por la que les resulta difícil identificar a una persona únicamente por su rostro. Además, los gatos son hipermétropes, lo que significa que la mayoría de los objetos cercanos suelen parecerles borrosos. Esto no es una coincidencia; los gatos necesitan ver bien desde lejos para identificar posibles amenazas. Por eso pueden fijarse en otros gatos, por ejemplo, y determinar si son amigos o enemigos. Como en el caso de los gatos del vecindario mencionado anteriormente.
Ahora imagine que eres un cuidador de un gato con barba, una nariz grande, una cicatriz facial o tatuajes en los brazos. Mientras que una persona podría reconocer fácilmente tu figura en una multitud, un gato no podría hacer lo mismo, incluso de cerca, debido a las características de la visión felina y su campo de visión, que se encuentra muy cerca del suelo. Tu gato necesitaría sentir tu barba para saber que tienes una.
Hablemos ahora de la importancia de la voz. A diferencia de las características faciales, es a través de la voz que los humanos y los gatos suelen conectar. Cuanto más tiempo pases con tu gato, más fácil le será distinguir tu voz de la de un extraño. No se trata solo de la voz en sí, sino también de la forma en la que hablas. ¿Cambias tu tono al hablarle a tu gato? ¿Le hablas de manera cariñosa, casi como si le hablaras a un bebé? Sea como sea, tu gato se familiarizará con esos sonidos con el tiempo. Por esta razón, puedes entrar en una habitación y hablarle a tu gato sin que él se asuste; sabe que eres tú y no solo cualquier persona.
Estas características se desarrollan desde el nacimiento. Los gatitos responden a la voz de su madre cuando ella se aleja, y tú, al convertirte en su cuidador, asumes el rol que desempeñaba su madre en este sentido. Tu gato asocia tu voz con seguridad, comida y refugio. Aunque probablemente los gatos no entienden exactamente cómo nos ven o qué somos, desarrollan un sentido de confianza en nosotros. Tu voz y la forma en que hablas te diferencian de los demás. Esto permite que un gato forme un vínculo con su cuidador.
Cuando combinas el reconocimiento de la voz con un olor familiar, estos dos elementos se unen de manera armoniosa.
Hablando de olores, los gatos tienen hasta 80 millones de receptores de olores en sus narices, aproximadamente 20 veces más que los humanos. Para un gato, tu olor es como tu huella dactilar. Si tu voz es un identificador para los oídos, la forma en que hueles es tu firma, que define quién eres. Los gatos recuerdan las cosas que son importantes para ellos, y tu aroma es tu marca registrada. El olor también es una de las razones por las que los gatos dejan su huella en sus cuidadores. Siempre que tu gato se frota contra ti, está dejando su olor, marcándote y reclamándote. Esto permite que el gato te reconozca tanto por tu olor como por el suyo. Así, tu gato sabe que eres seguro y ha sido marcado como un amigo, no como un enemigo.
Es importante recordar que los gatos no son perros, y pocas cosas dejan esta diferencia más clara que el tiempo de respuesta. Si llamas a tu perro, es probable que venga corriendo hacia ti en cuestión de segundos. Pero tu gato, quizás no tanto. Hay una buena posibilidad de que ni siquiera se mueva, incluso si está a solo unos metros. Frustrante, ¿verdad? Ciertamente, pero entiende que tu gato no te está ignorando. Te escucha y está prestando atención; sin embargo, en el mundo de los gatos, reconocer no significa necesariamente actuar de inmediato. Un pequeño movimiento de oreja o un leve giro de cabeza son suficientes. Estas son cosas que quizás ni siquiera notes a menos que prestes atención. Los gatos son sutiles en este aspecto. Te reconocen rápidamente y luego vuelven a lo que estaban haciendo antes.
Ellos se acercan a las personas en su propio tiempo. Como cuidador, no deberías tomar esto de manera personal; es solo la manera en que son los felinos. Cuando están listos para buscar tu atención, para pedir comida, jugar, etc., te lo harán saber. La falta de reacción también puede ser una señal de confianza. Tu gato sabe que no vas a ir a ninguna parte, sabe que eres su protector. La mayoría de los felinos comprenden esto, especialmente si se ha formado un vínculo seguro. Tu gato puede mostrar su apreciación simplemente haciendo nada. Piensa en ello como un cumplido al hogar que has proporcionado a tu felino favorito. Esta es una señal de que se siente muy seguro a tu lado.
Ahora que sabes que tu gato te reconoce y que no son tan buenos con la visión como lo son con el olfato y la audición, ¿qué tal si descubres las señales sutiles de cuando un gato no te agrada? Conocer estas cosas puede ser muy útil, ya que puede que estés haciendo algo que molesta o hiere a tu gato sin darte cuenta. En este video que aparece en pantalla, hablo sobre 11 señales que a menudo pasan desapercibidas e indican que tu gato podría no sentir afecto por ti. Haz clic en la pantalla y sigue explorando el increíble mundo de los gatos conmigo.