Onko sisäkissasi todella onnellinen? Vaikka se vaikuttaisi olevan tyytyväinen, onko sinulla oikeasti käsitystä siitä, mitä se tuntee? Sen kaltaisessa ympäristössä, jossa se on suojassa, hyvin ravittuna ja mukavasti asetettuna, voi piillä kuitenkin syvempiä tunteita, jotka saattavat jäädä huomaamatta. Sisäkissat ovat mestareita piilottamaan tylsyyttään ja stressiään, ja jos et huomaa merkkejä, mikä on yleistä monille omistajille, kissasi saattaa elää vain osittaista elämää, johon se on suunniteltu.
Aloitetaan tärkeimmästä asiasta, joka muuttaa kaiken. Anna kissasi saattaa saaliinsa kiinni jokaisella leikkihetkellä. Milloin viimeksi kissasi oikeasti sai saaliinsa kiinni? Mieti hetki tätä: heilutat leluasi, kissa hiipii, hyökkää ja sinä naurat. Sitten laitat lelun pois. Leikkihetki on ohi, mutta kissasi mielessä se ei tunnu siltä. Se jää kesken.
Mitä kissasi päässä todella tapahtuu? Jokaisella kissalla, ei matter kuinka hemmoteltu se on, on yhä saalistusvaistot. Nämä vaistot noudattavat täydellistä järjestystä: hiipiminen, jahtaaminen, hyppääminen, saaliin saaminen ja lopulta tappokohdistus. Kun leikki päättyy ennen saaliin saamista, kissasi aivot eivät koskaan saa signaalia, joka sanoo, että tehtävä on suoritettu. Sen sijaan, että se tuntisi tyytyväisyyttä, se jää pulputtamaan saalistusenergiaa ilman paikkaa, minne purkaa sitä. Tämä on usein syy öisiin juoksenteluihin, nilkka-ambush-tilanteisiin ja äkillisiin puremiin, jotka tulevat tyhjästä. Kissasi ei ole hankala; se on vain keskeytetty.
Korjaaminen on helposti toteutettavissa. Anna kissasi voittaa leikin loppuun. Anna sen ottaa saalis, upottaa hampaansa siihen, potkia sitä takajaloillaan ja pitää kiinni kuin mahtava saalistaja, joka se on. Jos voit, seuraa tätä pienellä herkuilla tai sen aterialla. Saalista, otaa, syö – tämä on luonnon kirjoittama täydellinen sykli, ja sen loppuun saattaminen on yksi rauhoittavimmista asioista, joita voit antaa sisäkissallesi.
Mutta tämän päälle on vielä toinen avaintekijä, josta harvoin puhutaan. Leikki on vain yksi palanen siitä, mitä kissasi kaipaa sisätiloissa. Kyse on asiasta, joka jää monelta omistajalta huomioimatta. Tämä on viimeinen asia, jonka käsittelemme tänään, ja se saattaa muuttaa näkemyksesi kissastasi kokonaan.
Anna kissallesi koti, jossa on kerroksia, ei vain lattioita. Oletko koskaan tuntenut syyllisyyttä, että kotisi saattaa olla liian pieni kissallesi? Voin kertoa uutisen, joka helpottaa mielesi painetta. Kissasi ei mittaa kotiasi samalla tavalla kuin sinä. Sinä näet neliömetrit, kun se näkee kerrokset. Luonnossa kissat elävät kolmiulotteisessa maailmassa. Ne kiipeävät, asettuvat korkealle ja tarkkailevat alueensa ylhäältä käsin. Korkeus ei ole etuoikeus, vaan turvallisuus. Korkealta kissa voi tarkkailla kaikkea, tuntea itsensä ulkopuoliseksi ja rentoutua tavalla, joka on mahdotonta lattiatasossa.
Tämä selittää, miksi kissasi hyppii takaisin jääkaapille, kirjahyllylle, oven yläreunaan. Se ei ole hankala; se vaatii sitä aluetta, jonka unohdit tarjota. Pieni asunto voi yllättäen ylittää jopa suuren talon, kunhan pystyt hyödyntämään korkeutta. Yksi huone, jossa on kissapuu, pari hyllyä seinällä ja siivottu paikka lipaston päällä, antaa kissallesi enemmän käyttökelpoista tilaa kuin kokonainen tyhjillään oleva lattia. Et lisää huonekaluja, vaan omaisuutta.
Eläinkäyttäytymisen tutkijat ovat huomanneet, että monen kissan jännitys loppuu merkittävästi, kun pystytään lisäämään pystysuuntaista tilaa, koska yhtäkkiä kenenkään ei tarvitse enää kilpailla samalla tasolla. Jokaisella kissalla on oma kerroksensa rakennuksessa. Aloita yksinkertaisesti. Hanki yksi korkea ja tukeva kissapuu ikkunan viereen. Yksi hylly, johon se voi päästä vaiheittain. Yksi korkea paikka, joka on virallisesti sen oma, jossa kukaan ei häiritse sitä. Katso, kuinka nopeasti se ottaa oman tilansa. Kun kissasi alkaa valita tämän paikan piiloutumisen sijaan, se kertoo sinulle, että se tuntee vihdoin itsensä vuokranantajaksi eikä vuokralaiseksi.
Herätys siihen, mikä tapahtuu, kun kissasi on yksin. Mitä se tekee koko päivän, kun olet poissa? Useimpien sisäkissojen osalta totuudenmukainen vastaus on ei paljon mitään. Se on se asia, jota kukaan ei kerro. Kissat eivät tylsyy, kuten me ajattelemme. Se näyttää vain siltä, että ne nukkuvat 16 tuntia, ja kaikki kutsuvat sitä normaaliksi. Kissasi aivot on suunniteltu käsittelemään jatkuvasti muuttuvaa maailmaa. Liike, äänet, tuoksut, saaliin kahina ruohikossa – kaikki tämä vaihtuu, kun kissasi on sisällä. Samaan seinään, samaan kalustoon, samaan näkyyn olohuoneesta päivittäin. Mutta on yksi paikka kodissasi, josta ulkomaailma pääsee sisään, ja siihen useimmat omistajat suhtautuvat välinpitämättömästi. Se on ikkuna.
Hyvin suunniteltu ikkuna on kissasi lähin asia televisioon. Ja aivan kuten televisiossa, ohjelmoinnin laatu on tärkeää. Ikkuna, joka on suunnattu tyhjälle seinälle tai tyhjälle parkkipaikalle, on kuin kanava, jossa ei ole mitään nähtävää. Mutta lisää ikkuna-alueelle lintulautaa, jopa halpa, imukuppi ikkunoihin tai puun oksalle ripustettuna, ja olet muuttanut tyhjän tilan luonnon dokumentiksi, joka päivittyy koko päivän. Linnut, oravat, putoavat lehdet, naapurin koira – se on premium-sisältöä.
Tee sitten penkki sellaiseksi, että se on ohjelman arvoinen. Pehmustettu paikka ikkunan korkeudella tai kissapuu ikkunan vieressä tekee nopeasta vilkaisusta kokonaisen katselusession. Aseta se ikkunan luokse, jonka edessä on eniten toimintaa, ja jos mahdollista, aamupäivän auringon. Aurinkosäde yhdistettynä lintulautaan on käytännössä viiden tähden lomakohde kissalle. Pieni varoitus, jotta taika ei pääse kääntymään itseään vastaan: jos outo ulkokissa alkaa riippua takapihallasi, jotkut kissat saattavat tulla territoriaalisiksi ja kokea stressiä sen seurauksena. Jos huomaat murinaa tai jännittyneisyyttä ikkunassa, hoida vierasta kissaa, ei ikkunaa.
Herätä yksi aisti, jota kissa elää läpi. Nopeaa kysymys: Mikä uskot olevan kissasi vahvin aisti? Useimmat ihmiset sanovat näköaisti tai ehkä kuulo, mutta kissasi kokee maailman ensisijaisesti nenänsä läpi. Sen hajuaisti arvioidaan olevan noin 14 kertaa herkempi kuin sinun. Kun sinä koristelet kotisi silmillesi, kissasi lukee sitä kuin hajujen kirjasto. Tässä on epämukava osa: useimmilla sisäkissoilla tämä kirjasto sisältää vain noin kolme kirjaa. Mieti, mitä ulkokissa haistaa yhden päivän aikana – muita eläimiä, kasveja, maata, vettä, ruoanhakureittejä, alueen merkintöjä.
Nyt mieti olohuoneesi tilannetta. Sama sohva, sama matto, sama kynttilä, jonka ostit lokakuussa. Kissasi nenän näkökulmasta kotisi on laulu, joka on jäänyt toistamaan itseään. Ja nälkäinen nenä tarkoittaa tylsää päivää, riippumatta siitä, kuinka monta lelua on levitetty lattialle. Hyvä uutinen on, että hajujen rikastaminen on halvin ja helpoin tapa rikastaa kissasi elämää, ja lähes kukaan ei tee sitä. Aloita klassikoilla. Kissankukka, tietysti, mutta älä pysähdy siihen. Yksi kolmasosa kissoista ei reagoi kissankukkaan lainkaan, ja niiden omistajat olettavat vain, että kissalla on jokin vika. Sitä ei ole. Kokeile hopeapensasta, joka on osoittautunut vaikuttavan useimmille kissoille, jotka jättävät kissankukan huomiotta. Valerianjuuri ja honeysuckle-puu ovat kaksi muuta, jotka voivat virittää kissa, joka on ollut immuuni muille.
Mene sitten kaupan ulkopuolelle. Tuokaa ulkoilma sisään. Kourallinen puhtaita lehtiä laatikossa, oksa pihalta. Kissaturvallisia yrttejä, kuten kissanmarjaa, joka kasvaa ikkunalaudalla. Jopa hajujen vaihteleminen pitävät salaisuuden elävänä. Keskeinen idea on vaihto, ei kasvu. Esittele haju, anna sen tutkia, ja sitten vie se pois ja tuo tilalle uusi seuraavana viikkona. Uusi tuoksu vanhassa huoneessa on kissallesi käytännössä uusi huone. Ja katso mitä se tekee sen kanssa; hidas tutkiminen, avonaisen suun tuijottaminen, poskien hankaus yhdistämään sinun hajuasi heidän omansa kanssa. Se ei ole vain leikkiä, vaan kissa saa vihdoin käyttää sitä aistia, jonka varaan sen olemus on rakennettu.
Ruoki kissasi kuten luonto tarkoitti. Tässä on kysymys, joka kuulostaa typerältä, kunnes oikeasti ajattelet asiaa. Milloin ruokailusta tuli helpoin asia, jonka kissasi tekee koko päivänä? Luonnossa kukaan kissa ei kävele kulhoon. Kissan koko päivä on organisoitu saalistamiseen, etsimiseen, hiipimiseen, jokaiseen ateriaan työskentelyyn ja pienten annosten syömiseen useita kertoja päivässä. Sitten toimme ne sisälle, laitoimme ruoan astiaan ja poistuimme heidän tärkeimmästä aktiviteetistaan. Emme vain tehneet syömisestä helppoa, vaan poistimme heidän päätyönsä.
Siksi ruokakuppi, niin viaton kuin se näyttääkin, saattaa olla aliarvioitu esine kotonasi. Kun ruoan etsimiseen ei vaadita mitään vaivannäköä, kaikki etsivä energia ei löydä paikkaa, minne purkaa se. Eläinlääkärit ja käyttäytymisasiantuntijat suosittelevat yhä enemmän, että kissat tekevät jotain osan ruoastaan, koska ruokapulmat voivat vähentää stressin ja tylsyyden merkkejä, edistää terveellistä painoa ja jopa parantaa vessakäyttäytymistä joillakin kissoilla.
Päivitys on helppo ja rehellisesti sanottuna kiehtovaa katsottavaa. Aloita yksinkertaisella pulmapöydällä tai tee yksi itse. Puhdas muovipullo, jossa on reiät leikattu siihen, täynnä nappuloita, jota kissasi voi pyörittää lattialla. Muffinipannuja, joissa on herkkuja piilotettuna lelujen alle, tai ruokaa, jota on hajautettu nuuhkikselle matolle sen sijaan, että se olisi kasassa kulhossa. Vie asiaan pidemmälle. Piilota pieniä annoksia ympäri taloa ennen poistumistasi. Nyt kissasi viettää päivän uudelleen metsästäjänä, kiertelemällä aluettaan tarkoituksella, ja jokainen löytö on pieni voitto. Yksi vinkki, jotta se toimisi alusta alkaen: Aloita helpolla. Jos pulma on liian vaikea, kissasi luovuttaa ja molemmat päätätte, ettei se toimi. Anna sen voittaa nopeasti alussa, ja nosta vaikeutta hänen innostuessaan.
Anna kissasi mahdollisuus sanoa ei. Entä jos se, mitä kissasi haluaa eniten, ei ole jotain, jonka voit ostaa? Muistatko videon alussa, kun sanoin, että on jotain, mitä jopa rakastavat omistajat ottavat pois kissoistaan joka päivä huomaamatta? Tämä on se. Valinta. Mieti hetki sisäkissasi elämää. Sinä päätät, milloin se syö. Sinä päätät, milloin se leikkii. Sinä päätät, milloin se nostetaan syliin, milloin silitetään, milloin kuljetuslaatikko tulee esiin, milloin imuri alkaa hurista.
Lähes mikään sen maailmassa ei tapahdu sen ehdoilla, ja eläimelle, jonka villit vaistot on rakennettu täysin sen oman kehonsa ja alueensa hallitsemiseen, tuo hiljainen voimattomuus kasautuu. Eläinten hyvinvointia tutkivat asiantuntijat ovat toistuvasti todenneet, että tunne omasta hallinnastaan ympäristössään on yksi tärkeimmistä hyvinvoinnin ennustajista vangituilla ja lemmikkieläimillä. Ei ruoka, ei lelut, vaan hallinta.
Entä mitä kissasi valinnan antaminen yksinkertaisesti tarkoittaa? Sen antamista tulla luoksesi sen sijaan, että kaappaisit sen kesken unien. Se on kahden sekunnin suostumustesti. Tarjoa kättäsi, ja jos se nojaa siihen, silitä vain. Jos ei, anna sen olla. Se muistaa, että kysyit. Jätä kuljetuslaatikko ulos ympäri vuoden, jotta siitä ei tule kidnappausvälinettä, vaan huonekalu. Älä koskaan estä sen poistumista huoneesta, sylistä tai halista. Tarjoa korkeita paikkoja ja piilopaikkoja, joihin se voi vetäytyä, joihin kukaan – et edes sinä – ei mene. Ja tässä on kaunis käänne: mitä enemmän vapautta annat kissallesi kieltäytyä, sitä enemmän se alkaa sanoa kyllä.
Kissat, jotka tuntevat itsensä hallitsevaksi, tulevat rohkeammiksi, hellävaraisemmiksi ja läsnäolevammiksi. Koska rakkaus, jonka ne valitsevat, on ainutlaatuinen, joka tuntuu turvalliselta niille.