Más de 80 soldados británicos que fueron enterrados en una fosa común en los Países Bajos hace 200 años murieron de enfermedades y no durante el combate, según revelaron los arqueólogos.
La fosa común, que contiene 82 esqueletos, fue encontrada por casualidad en la ciudad de Vianen en noviembre de 2020.
Se cree que los soldados enterrados allí murieron durante la Campaña de Flandes de 1793-1795, en la que los británicos lucharon contra los franceses.
La campaña fue parte de la guerra de la Primera Coalición, que enfrentó a la Francia posrevolucionaria contra una alianza formada por Gran Bretaña, Prusia, Rusia, los Países Bajos y Austria.
Ahora, el análisis de algunos de los restos ha demostrado que los soldados soportaron condiciones extremadamente duras, tanto en la vida civil como después de que se incorporaron.
En lugar de morir por heridas de sable, balas de mosquete o fuego de artillería, morían de enfermedad.
“La mayoría de ellos murieron de enfermedades en lugar de luchar en el campo de batalla”, dijo a The Telegraph Hans Veenstra, un arqueólogo.
“Las condiciones en las que vivían eran extremadamente pobres. Dormían en pequeñas tiendas de campaña en cualquier clima, su comida no era de buena calidad y había todo tipo de bacterias que tenían la posibilidad de propagar enfermedades”.
La fosa común se encontró cerca del sitio de lo que fue un hospital de campaña militar británico, que se estableció en diciembre de 1794.
De los seis esqueletos que hasta ahora han sido examinados con análisis de isótopos de sus huesos, se cree que tres son británicos: dos procedían de Cornualles y otro de una ciudad en algún lugar del centro de Inglaterra. Otros dos son de posible ascendencia inglesa, mientras que el sexto era alemán.
“Eso no es particularmente extraño porque las fuerzas alemanas estaban luchando con los británicos durante la campaña de Flandes”, dijo Veenstra, de De Steekproef, una empresa holandesa de investigación arqueológica.
Fosa común encontrada durante la investigación para un nuevo canal
La fosa común se encontró por casualidad, cuando los arqueólogos estaban realizando una investigación en la zona antes de los planes para excavar un nuevo canal.
“Fue una gran sorpresa, se encontró por pura casualidad. Las posibilidades de encontrar tantos cuerpos, siglos después, son muy pequeñas”, dijo.
Si bien la edad promedio de los soldados era de 26 años, algunos eran adolescentes.
Fueron enterrados en ataúdes de madera pero sin sus uniformes. “Esos habrían sido tomados por el ejército y entregados a otros soldados”, dijo Veenstra.
Los esqueletos estaban bien conservados porque se encontraron en arcilla fuera de las murallas históricas de Vianen.
Fuente: ancient-archeology.com
