Une équipe d’archéologues du Museum of London Archaeology (MOLA) a découvert un trésor d’activités rituelles et religieuses vieux de 4 000 ans à Overstone, près de Northampton, en Angleterre. Cet ancien site, qui a été utilisé pendant plus de 2 000 ans, s’est avéré être centré autour d’une source naturelle et a livré des artefacts de l’âge du bronze et de l’époque romaine.
Comme Simon Markus de MOLA l’a expliqué à la BBC, le site aurait été “un lieu très important pour les anciennes communautés locales”. L’équipe, travaillant en amont du développement de nouveaux logements dans le village, a fait une série de découvertes intrigantes. La découverte la plus ancienne était un tumulus de l’âge du bronze, un type d’ancien tumulus funéraire, construit entre 2000 et 1500 avant JC. Cependant, contrairement à la plupart des tumulus, celui-ci ne contenait aucun reste humain, seulement cinq urnes funéraires vides , ce qui a conduit Markus à suggérer qu’il aurait pu avoir une utilisation plus symbolique que fonctionnelle.
Cinq urnes funéraires vides de l’âge du bronze ont été extraites du site de Northampton, suggérant qu’il s’agissait d’un site symbolique. La zone a ensuite été développée en un centre rituel romain. ( Musée d’archéologie de Londres )
Découvertes de l’âge du bronze
Un certain nombre de découvertes de l’âge du bronze ont déjà été faites à Northampton, qui ont donné un aperçu de la vie et des pratiques culturelles des personnes qui vivaient dans la région pendant l’âge du bronze.
Une découverte notable a été une colonie de l’âge du bronze à Duston, Northampton, où un grand nombre de rotondes ont été fouillées. Ces rotondes étaient probablement les maisons des personnes de l’âge du bronze. En outre, plusieurs objets de l’âge du bronze ont été trouvés, dont une épée et une tête de hache ; ces objets indiquent l’habileté des gens de cette époque dans le travail des métaux.
Un site funéraire de l’âge du bronze a également été découvert à Sixfields, Northampton au 20e siècle. Le site contenait les restes de plusieurs personnes enterrées dans des positions accroupies , ce qui est une caractéristique typique des sépultures de l’âge du bronze .
Les sépultures de l’âge du bronze sont souvent identifiables par la position accroupie des restes. Cette adolescente a été enterrée dans le Wessex vers 1000 av. (Archéologie du Wessex / CC BY NC SA 2.0 )
Romains à Northampton
Arkeonews a rapporté que MOLA a également découvert un bâtiment en pierre inhabituel de la période romaine (43 AD – 410 AD) à Overstone, qui était décoré de plâtres minutieusement peints et peut-être d’un plafond peint. Le bâtiment semblait n’avoir aucune utilité fonctionnelle et aurait été un sanctuaire associé à la source voisine. À côté du bâtiment, de grands réservoirs d’eau ont été trouvés, contenant des restes organiques vieux de 2 000 ans de fleurs de saule, de pommes de pin, de coquilles de noix et même une chaussure en cuir complète.
Le centre rituel romain était situé près d’une source. Parmi les restes trouvés dans un réservoir d’eau se trouvait une fleur vieille de 2 000 ans, préservée par les conditions du sol gorgé d’eau. ( Musée d’archéologie de Londres )
L’activité romaine à Northampton, en Angleterre, remonte à la conquête romaine de la Grande-Bretagne au 1er siècle de notre ère. Les Romains ont établi une colonie dans la région, connue sous le nom de “vicus”, qui était une colonie civile située à l’extérieur d’une forteresse militaire. La colonie a probablement été établie pour servir les soldats stationnés à la forteresse romaine voisine de Longthorpe. Des fouilles à Northampton ont révélé la présence de poteries romaines, de matériaux de construction et de pièces de monnaie, indiquant qu’il y avait une présence romaine importante dans la région.
L’une des découvertes romaines les plus remarquables à Northampton était une maison de ville romaine découverte dans les années 1970. La maison a été construite au 2ème siècle après JC et a été utilisée pendant environ 200 ans. C’était un grand bâtiment luxueux avec des sols en mosaïque, des murs peints et un système de chauffage élaboré. La maison donne un aperçu de la vie des riches résidents romains de Northampton.
De plus, des artefacts romains ont été découverts dans les environs, notamment une villa romaine à Duston à proximité et une colonie romaine à Far Cotton. Ces découvertes suggèrent que les Romains avaient une présence importante dans la région et se livraient à l’agriculture et au commerce.
Les fouilles se poursuivent au centre rituel
L’équipe de MOLA est ravie de continuer à travailler sur ce site et va maintenant se concentrer sur les vestiges environnementaux préservés par le printemps. Ce site antique est une fenêtre sur le passé, offrant un aperçu des pratiques religieuses et rituelles des personnes qui vivaient ici il y a des milliers d’années.
