“Untuk keseluruhan perlawanan, saya fikir kami tidak memenangi cabaran yang mencukupi, sejujurnya,” kata pengurus Liverpool, Jürgen Klopp selepas menyaksikan pasukan yang hampir penuh kekuatan seri 2-2 dengan pasukan Wolves yang bergelut dan banyak berubah pada pusingan ketiga Piala FA.

“Terdapat banyak situasi di mana saya fikir mereka memenangi cabaran dan tiba-tiba kami terbuka sepenuhnya; kami mempunyai dua atau tiga pemain dalam cabaran bergerak ke arah bola dan apabila anda berada di sana, baiklah, anda perlu memenangi bola. ,” jelasnya (melalui  LFC ). “Jika anda tidak berbuat demikian dan mereka boleh keluar maka ia kelihatan seperti, ‘Di manakah mereka’?'”

Klopp, sudah tentu, memberi tumpuan kepada 90 minit yang baru dimainkan, yang menyaksikan gol daripada Mohamed Salah dan Darwin Núñez sekurang-kurangnya mendapat perlawanan ulangan. Tetapi adakah komen beliau di sini menunjukkan isu yang lebih luas dengan pasukan Liverpool yang berliang ini?

Untuk mengetahuinya, kami melihat peratusan kejayaan pertarungan darat pemain Liverpool dalam Liga Perdana musim ini (dengan sekurang-kurangnya 450 minit atau lima perlawanan penuh dimainkan) dan membandingkannya dengan rekod mereka dalam pasukan 92 mata pada 2021/22 .

Pertarungan, perlu diperhatikan, ditakrifkan oleh Opta sebagai pertandingan 50-50 antara dua pemain dari pihak lawan dalam perlawanan itu. Mereka boleh dipertandingkan secara udara atau di padang rumput.

Ini tidak menawarkan gambaran lengkap tentang sumbangan pertahanan pemain, sudah tentu, tetapi sudah pasti ia adalah sebahagian besar daripadanya.

Terdapat beberapa kejutan dalam barisan pertahanan. Trent Alexander-Arnold mengharungi salah satu masa paling sukar dalam karier Liverpoolnya pada fasa pertama musim ini, dengan masalah pertahanannya dibincangkan secara meluas di seluruh landskap bola sepak Inggeris, tetapi kadar kejayaannya sebenarnya telah meningkat dengan ketara.

Begitu juga, telah dipertikaikan bahawa bek tengah Virgil van Dijk mengalami kemerosotan berdasarkan beberapa kesilapan yang tidak biasa, tetapi dia juga berjaya dalam lebih daripada 50/50-an.

Walaupun kemungkinan besar akan menamakan Andy Robertson sebagai pemain pertahanan terbaik The Reds musim ini, bilangannya telah menurun secara membimbangkan. Mungkin sumbangan serangannya yang kuat – dia mengetuai skuad dengan lapan assist – telah menyamarkan kegagalannya menentang pemain sayap lawan itu.

Lebih mengejutkan daripada trend menaik yang mendominasi pemain pertahanan ialah peningkatan di bahagian tengah, kawasan itu secara meluas dianggap sebagai kelemahan terbesar Liverpool.

Di samping Van Dijk dan Alexander-Arnold, Fabinho telah menghadapi kritikan paling banyak musim ini, dengan beberapa orang mencadangkan bahawa dia memasuki kemerosotan. Namun, dia memenangi sebahagian besar duel daratnya, peningkatan yang ketara pada musim lalu. Angka-angka itu mungkin mencabar naratif sekitar Jordan Henderson juga.

Harvey Elliott juga beraksi lebih baik tetapi saiz sampel dari musim lepas diakui kecil, dan 46.81 peratus masih tidak cukup baik.

Akhir sekali, data berfungsi untuk menggambarkan nilai Thiago, yang mempunyai kadar kejayaan kedua terbaik dalam keseluruhan skuad, dan kuasa James Milner yang semakin berkurangan.

*Untuk Benfica dalam Liga Primeira

Sebelum perlawanan menentang Wolves, Klopp berusaha untuk mengalihkan perhatian di bahagian tengahnya dengan menunjukkan keperluan untuk bertahan sebagai satu pasukan (melalui This is Anfield).