Des archéologues du désert de Judée ont mis au jour une petite boîte en bois doublée de peau de mouton et d’un tissu violet. À l’intérieur, ils ont découvert quinze pièces de monnaie rares frappées par le roi égyptien Ptolémée VI, représentant “la première preuve” de la fuite des Juifs vers le Néguev lors de la révolte juive il y a près de 2 200 ans.
Le Wadi Murabba’at est un ravin profond qui a été coupé par un ruisseau saisonnier qui coule du désert de Judée à l’est de Bethléem pendant des millions d’années, après Hérodion jusqu’à la mer Morte. Le trésor de pièces d’argent a été découvert dans une grotte l’année dernière et représente “la première preuve solide jamais découverte” dans le désert de Judée pour la révolte des Maccabées contre l’empire grec séleucide.
Grottes de grès chargées de trésors
Toute cette région est parsemée de grottes de grès , dont la plupart étaient habitées par des agriculteurs dans les temps anciens. Quatre immenses grottes, connues sous le nom de Wadi Murabba’at, ont été découvertes et explorées pour la première fois par les Bédouins Ta’amire en 1952. Dans deux d’entre elles, une collection d’outils agricoles primitifs datant de la période chalcolithique (4e millénaire av. J.-C.) a été trouvée.
Les deux autres grottes ont révélé diverses couches de peuplement datant de l’âge du bronze moyen (XVIIIe-XVIIe siècle avant J.-C.) et de l’âge du fer II (VIIIe-VIIe siècle avant J.-C.). De grandes jarres, des armes en fer et en bronze ainsi que des outils, des pièces de monnaie et des instruments en bois, en pierre, en cuir et en os ont démontré que l’occupation des quatre grottes était la plus intense à l’époque romaine. Dans ces deux grottes, plusieurs parchemins en cuir ont été mis au jour écrits en hébreu, araméen, grec, latin et arabe, y compris des fragments des Prophètes mineurs et de l’Exode de l’Ancien Testament.
Maintenant, Eli Escusido, directeur de l’Autorité des Antiquités d’Israël, a déclaré dans un post Facebook qu’un conteneur contenant “15 pièces de monnaie tétradrachme” découvert dans l’une des grottes de Wadi Murabba’at a été enterré à la hâte il y a environ 2 200 ans, au moment de la Révolte juive, également connue sous le nom de révolte des Maccabées .
Un trésor rituellement emballé et emballé
Le tétradrachme était une grande pièce d’argent considérée “la monnaie la plus importante de la Grèce antique”, équivalant à quatre drachmes. Le fond du récipient était doublé d’une couche protectrice de laine de mouton et d’un tissu violet; le couvercle était rempli d’une couche supérieure de terre et de petites pierres.
Selon Heritage Daily , la plupart des quinze pièces ont été frappées par le roi macédonien Ptolémée VI Philometor , le fils aîné du roi Ptolémée V et de la reine Cléopâtre I, qui a gouverné l’Égypte entre 180 et 164 avant JC et de 163 à 145 avant JC. L’histoire se souvient du conflit de Ptolémée VI avec l’empire séleucide pour le contrôle de ce qui est aujourd’hui la Syrie. Cependant, la pièce la plus récente du trésor date de 170 av. J.-C., ce qui signifie qu’elle était en circulation pendant la révolte des Maccabées, ou rébellion juive, de 167-160 av.
Le trésor de pièces de monnaie de Ptolémée est-il une preuve de l’exode juif d’Égypte ?
Le roi Antiochus IV Épiphane de l’empire séleucide (syrien) a violemment réprimé les pratiques religieuses des Juifs en Israël, et les Maccabées se sont rebellés dans ce qu’on appelle le soulèvement juif. Ces événements sont associés à la célébration juive de Hanukkah, de sorte que la publication sur Facebook de l’IAA indique que les pièces représentent une découverte “symbolique” et “émouvante”. L’IAA a déclaré à Ha’aretz que la grotte avait “abrité des Juifs célèbres fuyant les Romains à la fin de la révolte malheureuse de Bar Kochba qui a commencé en 132 après JC”. Cependant, la collection de pièces de monnaie récemment découverte est “la première preuve solide” que des personnes utilisaient la grotte pour se cacher des siècles plus tôt, à la fin de la période hasmonéenne .
Ptolemy Coin Hoard Only the Latest Discovery
Ce n’est pas la première fois que des pièces de monnaie sont découvertes dans les grottes de Wadi Murabba’at. C’est la découverte en 1946 des manuscrits de la mer Morte dans les grottes de Qumrân qui a conduit les archéologues et la population locale à explorer d’autres régions de la nature sauvage de Judée à la recherche de documents anciens supplémentaires. En octobre 1951 , un groupe d’agriculteurs bédouins locaux récoltait un sol riche en guano, qui peut être utilisé comme engrais, dans les grottes de Wadi Murabba’at lorsqu’ils ont déterré un trésor ancien inestimable.
Les agriculteurs se sont approchés du musée Rockefeller avec des fragments de peau affichant des écritures hébraïques et grecques. Au cours des deux mois suivants, l’archéologue Roland de Vaux a acheté de nombreux autres fragments auprès de marchands d’antiquités locaux, qui avaient obtenu des morceaux des manuscrits anciens des grottes de Wadi Murabba’at. L’année suivante, il a fouillé les quatre grottes, révélant plusieurs couches d’artefacts et vingt pièces de monnaie, dont neuf datant de la Seconde Guerre juive (132-5 après JC).
