Los babuinos son conocidos por ser pequeñas criaturas odiosas que se deleitan con la destrucción. Viven en grandes grupos y voluntariamente van a la guerra entre sí. Irrumpirán con entusiasmo en las casas y atacarán a la gente. Son como pequeños gánsteres peludos.

 

Sí. Son malos. Asegúrate de cerrar las puertas con llave o los babuinos entrarán en busca de comida y te arruinarán alegremente. Así que no sientas lástima por la momia babuina de la foto. Alégrate de que él no esté cerca para causar estragos y desgarrar tu carne.

Babuinos divinos

 

Babuinos alabando el sol naciente en Abu Simbel, luego Hapi, el hijo de Horus, en un vaso canopo.

En el Antiguo Egipto, los babuinos eran a menudo venerados. Creo que el lugar más destacado donde se les ve es encima de la entrada del Gran Templo de Abu Simbel, con los brazos levantados en adoración al sol naciente.

Se cree que la razón es que algunos babuinos ladran temprano en la mañana, como gallos malvados. Y se tumbarán tomando el sol de la mañana, como… gallos perezosos. Entonces, los babuinos se asociaron con el dios sol Ra.

Pero esa no es su única asociación. También eran una forma de Thoth, que era el dios de la sabiduría con cabeza de ibis, entre muchas otras cosas. Los dioses del antiguo Egipto siempre trabajaban como dioses de algo u otro. Supongo que en aquel entonces la brecha salarial funcionaba al revés.

Esta imagen de un Libro de los Muertos muestra a Thoth en su forma de babuino encima de la balanza en el medio, luego a Thoth como el tipo con cabeza de ibis a la derecha. ¿Cuál es más espeluznante? No puedo decidir.

La mayoría de nosotros conocemos a Thoth como el tipo que registraría el peso de tu corazón contra una pluma después de la muerte, comprobando si habías sido bueno. Era como el antiguo Santa. Excepto que si fueras malo, en lugar de carbón serías devorado por un monstruo.

Thoth también fue representado como un babuino. A veces puedes verlo en esa forma, colgado sobre la balanza en las representaciones del “Pesaje del corazón” en el Libro de los Muertos. Supongo que los antiguos egipcios pensaban que los babuinos eran inteligentes y los asociaban con la sabiduría.

Y no te equivoques, son inteligentes. Son bastante brillantes en su fría malevolencia.

Hay otra asociación que tenían los babuinos: con el dios Hapi, uno de los Hijos de Horus. Fue mostrado como un babuino. ¿Alguna vez has oído hablar de los frascos canopos? A diferencia de un frasco de mantequilla de maní, no querrás comer lo que hay dentro.

Los frascos canópicos venían en grupos de cuatro y se usaban para contener los órganos de aquellos que habían sido momificados. En el caso de Hapi, su frasco albergaría los pulmones. La fotografía que tomé de los frascos de arriba es del Museo de Momificación en Luxor, el mismo lugar donde se encuentra la momia del babuino. La asociación con los frascos parece apropiada, ya que estoy seguro de que un babuino estaría más que feliz de devorar tus pulmones.

Entusiasmo animal

Unos gatos de bronce del Antiguo Egipto. No se sabe si te matarían o no si dañaras uno de estos.

Los egipcios amaban a los animales. A lo grande. Babuinos, chacales, gatos, pájaros de todo tipo: todos tenían sus propias asociaciones con diferentes dioses.

Un buen ejemplo es el gato, porque es algo de lo que todos hemos oído hablar: cómo los egipcios pensaban que eran increíbles. Hay toneladas de momias de gatos por ahí; puedes ver una pareja en la imagen con ese babuino infernal en la parte superior. Los gatos a menudo se asociaban con la diosa Bastet.

El historiador antiguo Heródoto dijo que los egipcios salvarían a los gatos de una casa en llamas antes que ellos mismos. O esto, de otro historiador antiguo, Diodorus Siculus, hablando de un incidente en el que un romano mató a un gato en Egipto:

“…cuando uno de los romanos mató un gato y la multitud se precipitó hacia su casa, ni los funcionarios enviados por el rey para suplicar al hombre ni el miedo a Roma que sentía todo el pueblo fueron suficientes para salvar al hombre de castigo, a pesar de que su acto había sido un accidente”.

¿Qué pasó con este romano? ¿Qué te parece… una conversación severa? Bueno, veamos qué tiene que decir Diodoro:

“…si mata a uno de estos, ya sea intencionalmente o no, ciertamente será condenado a muerte, porque la gente común se reúne en multitudes y trata al perpetrador con la mayor crueldad, a veces haciéndolo sin esperar un juicio”.

Continúa diciendo que esto no es algo que escuchó, sino algo que presenció. Sus escritos son fascinantes porque considera al Antiguo Egipto como un forastero. Es capaz de hacer observaciones que los lugareños probablemente no se molestarían en mencionar. Este suele ser el caso de los escritores antiguos, ya que normalmente escriben para una audiencia local y ciertas cosas son evidentes.

Ahora, él no menciona nada específicamente sobre los babuinos, así que no sé si matar a uno resultaría en que una turba te mate a golpes. Aunque probablemente no. Eso es lo que hacen los babuinos.

Policías babuinos

Este relieve de la Tumba de Tepemankh muestra a un policía babuino persiguiendo a un ladrón desnudo.

Hay referencias a babuinos como mascotas en el Antiguo Egipto. Tener un montón de animales exóticos parecía ser una especie de símbolo de estatus, sólo para los ricos. Algo así como algunos traficantes de drogas tienen tigres como mascotas.

Al momificado de la imagen de arriba le quitaron los dientes caninos. ¿Sabías que los babuinos pueden cortar el muslo humano hasta el hueso con un solo mordisco? No me lo estoy inventando. Quiero decir, no estoy inventando nada de esto. ¿Por qué habría de hacer eso?

A pesar de su reverencia por los babuinos, los antiguos egipcios eran muy conscientes de sus tendencias viciosas. El jeroglífico de “enfurecido” es un babuino. Y hay otro uso de un babuino en la religión del Antiguo Egipto que no he mencionado: Babi.

Babi era un dios del más allá, que es… bueno, es lo que esperarías. Atacará en cuanto lo vea y se dará un festín con las entrañas. Necesitarías conocer los hechizos adecuados para protegerte de él mientras avanzas hacia la unificación con Osiris, el jefe de allí.

Entonces, los antiguos egipcios ciertamente sabían que los babuinos eran monstruos malévolos. De hecho, en la Tumba de Tepemankh del Reino Antiguo, hay un relieve de un tipo desnudo, presumiblemente un ladrón, siendo atacado por un babuino con una correa.

¿Sabes que a veces la policía hoy en día envía a un pastor alemán tras un criminal? Todos viviríamos en un mágico país de las maravillas utópico si en su lugar desataran la furia cruda y desenfrenada de un babuino.

Estafas de momias

¿Hay realmente animales dentro de estos envoltorios? Tal vez. Tal vez no.

Probablemente viniste aquí para leer sobre momias de animales y ese desagradable babuino inmortal en la imagen. Así que, aquí vamos.

Hay muchas más momias de animales en Egipto que momias humanas. Piénselo: momificarse no fue barato. Incluso una momificación de mala calidad y de bajo presupuesto era bastante cara. Así que no es como si el Stevehotep promedio en la calle se estuviera secando hasta convertirlo en cecina.

Ahora bien, hay muchas razones por las que se momificó a los animales. A veces eran mascotas. Si tu gato muriera, podrías tener al pequeño Meowamun momificado y atrapado en tu tumba para que te espere. Si usted muriera primero, podrían poner a su gato en algún lugar alrededor de la entrada.

Aquí está de nuevo nuestro viejo amigo Diodoro:

“Cuando uno de estos animales muere, lo envuelven en lino fino y luego, llorando y golpeándose el pecho, lo llevan para embalsamarlo; y después de haberlo tratado con aceite de cedro y especias que tengan la cualidad de impartir un olor agradable y de conservar el cuerpo por mucho tiempo, lo depositan en una tumba consagrada”.

Otros animales fueron momificados porque eran sagrados. Habría templos construidos para ciertos dioses y ciertos animales; me viene a la mente el templo de Kom Ombo, con sus cocodrilos momificados. Encontré una referencia a alguien llamado el “Sacerdote de los Babuinos Vivientes” que tenía una colonia de ellos y consultaba a los babuinos como oráculos.

Sin embargo, no estoy seguro de qué tipo de consejo recibirías de un babuino.

Bueno, los dos de la izquierda parecen gatos. ¿Quieres adivinar qué podría haber en los otros dos?

Pero la mayor fuente de momias de animales fueron las “ofrendas votivas”. Si quisieras que un dios te ayudara con algo, irías a comprar un animal momificado y se lo ofrecerías al dios como una especie de pago.

Se estima que en el Antiguo Egipto se momificaron hasta 70 MILLONES de animales. Se cree que existían básicamente granjas dedicadas a la crianza y matanza de los animales, específicamente para su momificación y venta.

Irías a comprar un ibis momificado y luego se lo darías a un sacerdote para que lo enterrara. Hay cámaras enormes repletas de ellos.

Y en todas las industrias se produce algún tipo de estafa. Aproximadamente un tercio de las momias de animales no contienen momias en absoluto… solo barro y palos, a veces con algunas plumas rellenas. Como los NFT, excepto que en realidad obtienes algo.

Ahora, algunos piensan que los compradores habrían sabido que no estaban comprando la momia real, lo que significa que podrían comprar una momia falsa por un costo menor. No estoy seguro de comprar eso. ¿No estarías estafando al dios? Me parece un poco turbio. Si yo fuera un dios del Antiguo Egipto, será mejor que creas que querría un animal momificado real… o no hay manera de que te ayude a conseguir ese ascenso en la cervecería.

Tierra de los babuinos

 

Una imagen moderna de un babuino Hamyadras, dándose un festín con lo que desearía que fuera tu cerebro, luego una fotografía que tomé del “Punt Relief” con unos chicos trayendo a casa lo que parece una especie de puma. No los vi con ningún babuino. Quizás Hatshepsut se dio cuenta de que agarrar algo era un error. O tal vez no sea un puma en absoluto, sino un babuino disfrazado. Son así de astutos.

Esto nos lleva de nuevo al babuino momificado, ese pequeño monstruo siniestro.

Los babuinos no son de Egipto. Todos fueron importados. La mayoría vino de Nubia hacia el sur, pero vemos dos tipos principales de babuinos: y sí, ambos son idiotas. Está el “babuino oliva” y el “babuino hamyadras”. El momificado en la imagen principal en la parte superior es la última variedad. Es el tipo que los antiguos egipcios deificaron.

Entonces, ¿por qué este babuino y no otros tipos? Bueno, se cree que este tipo proviene de la misteriosa “Tierra de Punt”, un socio comercial del Antiguo Egipto.

Nadie sabe exactamente dónde fue esto. Durante mucho tiempo se ha creído que se encuentra en algún lugar del Mar Rojo, probablemente en la actual Etiopía o Somalia. La Tierra de Punt fue el lugar de una famosa expedición de la reina Hatshepsut, quien inmortalizó su logro en una serie de relieves en su templo mortuorio.

Un estudio reciente demostró que los babuinos hamyadras tienen más probabilidades de beneficiarse al tomar el sol, debido a que las temperaturas más cálidas ayudan en la digestión, por lo que es justo decir que sería más probable que los antiguos egipcios los asociaran con el sol.

Los babuinos momificados no aparecen hasta el Reino Nuevo y parecen haber obtenido momificaciones de primer nivel. Lo que significa que tendrías que ser muy rico para tener uno de estos babuinos, y probablemente lo obtuviste de Punt. Los análisis de alta tecnología de momias como esta identificaron dónde nacieron y vivieron: la zona sur del Mar Rojo.

Casualmente, justo donde se cree que se encontraba Punt.

Puedes imaginar a los puntites pasando el rato, siendo acosados por estos babuinos, y a los raros antiguos egipcios que llegan en sus barcos. ¿Que quieren ellos? Oro. Algunos árboles de mirra. Ah, y algunos babuinos.

Sí, dame algunos de esos babuinos. Dame una caja entera de ellos. Los Puntites se ríen mientras los cargan y, de hecho, les pagan por deshacerse de las pequeñas y crueles plagas.

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