Muchos planetas similares a Tatooine alrededor de estrellas binarias pueden ser habitables
Planets with twin suns, such as this hypothetical world in the Kepler-35 system (shown in an artist’s impression), may make up the bulk of habitable worlds in the universe.
Los planetas con soles gemelos, como este mundo hipotético en el sistema Kepler-35 (que se muestra en la impresión de un artista), pueden constituir la mayor parte de los mundos habitables del universo.
El planeta natal de Luke Skywalker en Star Wars es materia de ciencia ficción. Pero los planetas similares a Tatooine en órbita alrededor de pares de estrellas podrían ser nuestra mejor apuesta en la búsqueda de planetas habitables más allá de nuestro sistema solar.
Muchas estrellas en el universo vienen en pares. Y muchos de ellos deberían tener planetas orbitándolos ( SN: 25/10/21 ). Eso significa que podría haber muchos más planetas orbitando alrededor de binarias que alrededor de estrellas solitarias como la nuestra. Pero hasta ahora, nadie tenía una idea clara de si los entornos de esos planetas podrían ser propicios para la vida. Nuevas simulaciones por computadora sugieren que, en muchos casos, la vida podría imitar al arte.
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Los planetas similares a la Tierra que orbitan algunas configuraciones de estrellas binarias pueden permanecer en órbitas estables durante al menos mil millones de años , informaron los investigadores el 11 de enero en la reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense. Ese tipo de estabilidad, proponen los investigadores, sería suficiente para permitir potencialmente el desarrollo de la vida, siempre que los planetas no estén demasiado calientes o fríos.
De los planetas que se quedaron, alrededor del 15 por ciento permaneció en su zona habitable, una región templada alrededor de sus estrellas donde el agua podría permanecer líquida, la mayor parte o incluso todo el tiempo.
Los investigadores realizaron simulaciones de 4.000 configuraciones de estrellas binarias, cada una con un planeta similar a la Tierra en órbita a su alrededor. El equipo varió cosas como las masas relativas de las estrellas, los tamaños y formas de las órbitas de las estrellas entre sí y el tamaño de la órbita del planeta alrededor del par binario.
Luego, los científicos rastrearon el movimiento de los planetas durante mil millones de años de tiempo simulado para ver si los planetas permanecerían en órbita durante el tipo de escalas de tiempo que podrían permitir que surja la vida.
Un planeta que orbita estrellas binarias puede ser expulsado del sistema estelar debido a interacciones complicadas entre el planeta y las estrellas. En el nuevo estudio, los investigadores encontraron que, para los planetas con grandes órbitas alrededor de pares de estrellas, solo 1 de cada 8 fueron expulsados del sistema. El resto era lo suficientemente estable como para continuar en órbita durante los mil millones de años completos. Aproximadamente 1 de cada 10 se establecieron en sus zonas habitables y se quedaron allí.
De los 4000 planetas que simuló el equipo, aproximadamente 500 mantuvieron órbitas estables que los mantuvieron en sus zonas habitables al menos el 80 por ciento del tiempo.
“La zona habitable. . . como lo he caracterizado hasta ahora, se extiende desde la congelación hasta la ebullición”, dijo Michael Pedowitz, estudiante de pregrado en la Universidad de Nueva Jersey en Ewing, quien presentó la investigación. Su definición es demasiado estricta, dijo, porque eligieron modelar planetas similares a la Tierra sin atmósferas ni océanos. Eso es más simple de simular, pero también permite que las temperaturas fluctúen enormemente en un planeta mientras orbita.
“Una atmósfera y los océanos suavizarían bastante bien las variaciones de temperatura”, dice la coautora del estudio Mariah MacDonald, astrobióloga también del Colegio de Nueva Jersey. Una abundancia de aire y agua permitiría potencialmente que un planeta mantuviera condiciones habitables, incluso si pasara más tiempo fuera de la zona habitable nominal alrededor de un sistema estelar binario.
La cantidad de planetas potencialmente habitables “aumentará una vez que agreguemos atmósferas”, dice MacDonald, “pero aún no puedo decir cuánto”.
Ella y Pedowitz esperan construir modelos más sofisticados en los próximos meses, así como extender sus simulaciones más allá de mil millones de años e incluir cambios en las estrellas que pueden afectar las condiciones en un sistema solar a medida que envejece.
La posibilidad de planetas estables y habitables en sistemas estelares binarios es un tema oportuno, dice el astrofísico de Penn State, Jason Wright, que no participó en el estudio.
“Cuando salió Star Wars ”, dice, “no sabíamos de ningún planeta fuera del sistema solar, y no lo sabríamos durante 15 años. Ahora sabemos que hay muchos y que orbitan estas estrellas binarias”.
Estas simulaciones de planetas que orbitan binarias podrían servir como guía para futuros experimentos, dice Wright. “Esta es una población de planetas poco explorada. No hay razón por la que no podamos ir tras ellos, y presumiblemente estudios como este nos muestran que vale la pena intentarlo”.
Fuente:Mundooculto.es
