Se pensaba que el pez fósil conocido como celacanto estaba extinto. Ahora se ha encontrado una nueva población cerca de Madagascar
Se le perdonará que nunca haya oído hablar de los celacantos: aunque son una especie de 420 millones de años anterior a los dinosaurios, los ‘peces fósiles’, que se encuentran principalmente en la costa este de África e Indonesia, han sido considerados durante mucho tiempo extinguido.
Sin embargo, se informó que un grupo de cazadores de aletas de tiburón, que se pensaba que eran responsables de su estado de peligro, habían arrastrado un botín del “fósil viviente” cerca de Madagascar, más de 80 años desde su último avistamiento.
Informado por primera vez en Mongabay News, se señaló que la “[d]emanda de aletas de tiburón y aceite ha llevado a los pescadores del sudoeste de Madagascar a colocar redes de enmalle en aguas más profundas. Están encontrando, y posiblemente dañando, poblaciones previamente desconocidas de estos celacantos del Océano Índico Occidental”, entre otras especies.
Las redes de enmalle se consideran inhumanas e ilegales en varios países porque son esencialmente un tipo de “pesca con red” de aguas profundas, lo que significa que, cuando se usan, descienden a profundidades significativas y atrapan a otras criaturas, a menudo en peligro de extinción, en el proceso; este fue precisamente el caso en este caso, incluso si dejó a un increíble descubrimiento científico.
El celacanto se hizo conocido coloquialmente como ‘Viejo de cuatro patas’ entre la comunidad científica debido a sus cuatro grandes aletas que actúan como extremidades; tienen ocho aletas en total: dos aletas dorsales, dos aletas pectorales, dos pélvicas, una anal y una aleta caudal. Se encontraron con mayor frecuencia en áreas rocosas submarinas en el archipiélago de las Comoras.
Esta especie antigua puede pesar hasta 200 libras, alcanzar casi siete pies de largo y vivir alrededor de 50 años, sin mencionar nadar a profundidades de hasta aproximadamente 1,600 pies (300 m). Su estructura ósea y escamas duras se han descrito previamente como “armadura adaptable”. Básicamente, son unidades absolutas, cosas impresionantes.
Sin embargo, resulta que aunque se dijo que el último avistamiento del que se informó ampliamente fue en 1938, momento en el que se pensó que se había extinguido durante al menos 70 millones de años, aparentemente ha habido numerosos avistamientos no oficiales en las últimas décadas.
Según un estudio del South African Journal of Science, es posible que se hayan capturado más de 100 celacantos en la costa de Madagascar solo en las últimas décadas.
El autor principal del estudio y director general de RESOLVE sarl, Andrew Cooke, declaró que, “Cuando investigamos esto más a fondo, nos asombró [el número de capturas]”, a pesar de que “no hubo un proceso proactivo en Madagascar para monitorear o conservar los celacantos”. ”.
De hecho, Scientific American publicó un artículo en 2012 que intentaba hacer estallar el mito en torno a su estado de extinción/fósil viviente, reiterando que, como tantas criaturas, los celacantos simplemente habían evolucionado, razón por la cual los biólogos marinos alemanes, Hans Fricke, aparentemente pudo capturar imágenes de ellos en la década de 1980.
Sin embargo, aunque los fósiles de 420 millones de años designados como ‘Latimeria chalumnae’ todavía pueden estar dando patadas, todavía están incluidos en la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
