Los paleontólogos han descubierto los dramáticos huesos fosilizados de un lagarto submarino de 30 pies en Texas.
Los paleontólogos del Museo Perot de Naturaleza y Ciencia desenterraron el fósil de un mosasaurio el mes pasado cerca de un río en el norte de Texas, según The Dallas Morning News.
Los mosasaurios vivieron junto a los dinosaurios durante el período Cretácico, pero no eran dinosaurios en sí mismos, y su grupo extinto estaba estrechamente relacionado con las serpientes y los lagartos monitores que aún viven, entre los que se incluye el dragón de Komodo de 10 pies.
Según los informes, las excavaciones del cráneo de gran tamaño fosilizado, las mandíbulas inferiores y las vértebras del mosasaurio comenzaron a mediados de julio después de que el entusiasta aficionado Stephen Kruse descubriera parte de la columna vertebral cerca del río North Sulphur.
Kruse le dijo a Dallas Morning News que el fósil estaba “simplemente sentado allí, saliendo de la pared” después de que dobló una esquina mientras caminaba cerca del río.
Los paleontólogos utilizaron una variedad de herramientas, como palas, picos, sondas y pinceles, para extraer con delicadeza el fósil de la roca arcillosa del lecho del río.
También se colocará pegamento dentro de las grietas de los huesos para evitar que el fósil se desintegre cuando se retire. Según los informes, todo el proceso tomó seis días.
“Es como un rompecabezas: todo el tiempo que estás trabajando, nunca sabes a dónde te llevará”, dijo Dory Contreras, curadora de paleobotánica del museo Perot, a Dallas Morning News. “Y así, a medida que excavas más atrás, descubres más, encuentras más”.
El equipo del museo no ha terminado de excavar todo el fósil y espera regresar al lecho del río para terminar el proyecto este otoño. El río North Sulphur, rico en fósiles, también ha sido el sitio de descubrimientos anteriores de mosasaurios.
El mosasaurio, una versión del cual ha aparecido brevemente en varias películas de Jurassic World, era un lagarto agresivo y carnívoro que podría compararse con los depredadores modernos como los grandes tiburones blancos o las orcas.
Aunque acuáticos, los mosasaurios respiraban aire y a veces necesitaban salir a la superficie para respirar como las ballenas o las tortugas marinas. Su dieta consistía principalmente en vida marina que incluía tortugas, peces, aves marinas y grandes reptiles plesiosaurios.
El Dr. Ron Tykoski, director de paleontología del museo Perot, le dijo a la estación KDFW de Dallas Fox que gran parte de Texas era un “lugar maravilloso” para grandes depredadores marinos como el mosasaurio cuando el fósil que recuperaron estaba vivo.
“Hubiera sido océanos hermosos, cálidos, casi tropicales y mares llenos de peces, reptiles, almejas, ostras, vida marina y cosas así”, dijo Tykoski. “Era un lugar maravilloso para vivir si fueras un reptil grande, hambriento y depredador”.
Los mosasaurios se extinguieron durante el mismo evento de extinción masiva que acabó con los dinosaurios no aviares hace aproximadamente 66 millones de años.
El consenso general entre los científicos es que el daño de un asteroide masivo desencadenó la extinción, devastando el medio ambiente con un invierno largo y duro, que bloqueó la fotosíntesis y destruyó las fuentes de alimento.
Fuente: theupdatepost.com
