Un gran cementerio de la era romana ha sido descubierto por trabajadores de la construcción en Gran Bretaña. Los entierros son inusuales porque revelan cambios sustanciales en las costumbres funerarias locales en el primer siglo d.C.
Este cementerio está permitiendo a los investigadores obtener una mejor comprensión de un período clave en la historia británica, a saber, la transición de la cultura y civilización celta a la romana.
El cementerio romano fue descubierto mientras los trabajadores construían un nuevo edificio escolar para reemplazar al anterior. Fue descubierto en Somerton en Somerset, Inglaterra.
Se notificó a las autoridades pertinentes según lo exige la ley y se detuvo el trabajo en el nuevo edificio.
El South West Heritage Trust luego comenzó a investigar el sitio y lo que encontraron fue asombroso.
Los arqueólogos realizaron la excavación más completa de un lugar de entierro romano en la región. Durante la excavación, utilizaron drones y otra tecnología innovadora.
Steve Membery, de Heritage Trust, le dijo a The Daily Mail que “este sitio es un descubrimiento significativo”. Se encontraron poco más de cincuenta entierros, y están fechados en el siglo I d.C.
Este es el momento en que Roma conquistó a las tribus celtas que anteriormente habían habitado la zona. Fue una época de profundos cambios políticos, sociales y culturales.
La naturaleza de las tumbas fue algo que asombró a los arqueólogos. La mayoría de las tumbas “fueron excavadas en el lecho de roca y revestidas con bordillos de piedra para crear una estructura de ataúd”, informa la BBC. Estas losas también se utilizaron en la construcción de cubiertas en la época romana temprana.
The Guardian informa que “en una tumba particularmente inusual, se usaron losas para crear una estructura similar a una tienda de campaña sobre la persona enterrada”. Esto es similar a otros entierros en Europa occidental, pero es raro en Inglaterra y esta costumbre posiblemente fue traída a la zona por los romanos.
Costumbres funerarias romanas
La naturaleza de las tumbas indica que la influencia temprana de las costumbres funerarias romanas. En las tumbas más antiguas, anteriores a la invasión, los muertos simplemente se comprimían en un lugar de enterramiento.
Después de la conquista, las tumbas se construyeron con más cuidado y los cuerpos se acostaron. Los hallazgos de la tumba de una mujer sugieren que su cabeza estaba apoyada sobre una almohada cuando fue enterrada.
Curiosamente, se encontraron pequeños clavos en las tumbas posteriores, lo que parece mostrar que las personas fueron enterradas con botas claveteadas.
Membery le dijo a The Guardian que “las personas evidentemente tenían algún estatus”. Además, se encontraron algunos ajuares funerarios, incluidos broches, monedas y cerámica.
Se encontró que una olla intacta tenía los restos de un pollo, que posiblemente fue sacrificado durante una ceremonia de entierro. Estos hallazgos muestran la influencia de Roma en la población local y la rapidez con que adoptó las costumbres de los invasores.
Identificación de los restos
Se están realizando pruebas de ADN en los cuerpos para determinar su origen. Se cree que son restos de romano-britanos.
Probablemente habían sido romanizados y habían adoptado muchas de las creencias y prácticas de la nueva clase dominante.
Posiblemente procedían de una villa cercana. Cabe señalar que se han encontrado las dependencias de esta villa, pero no el edificio real.
El trabajo en la nueva escuela de 420 alumnos tuvo que retrasarse mientras los expertos de Arqueología de Wessex excavaban el sitio y desenterraban los descubrimientos. Sin embargo, los arqueólogos se muestran reacios a afirmar positivamente que los restos pertenecen a celtas que adoptaron la cultura de Roma. Recientemente se encontraron algunas tumbas de la era romana que contienen los restos de personas con ascendencia asiática.
The Guardian cita a Membery diciendo que este “hallazgo significa que los arqueólogos en Somerset dudan en hacer suposiciones sobre los posibles orígenes de las personas cuyos restos son desenterrados”.
El hallazgo está cambiando la historia de la zona. La representante pública local, Cllr Faye Purbrick, afirmó que “los hallazgos son emocionantes y extraordinarios, y nos brindan información valiosa sobre la historia temprana de Somerset”.
Además, muestran cuán rápido y profundamente los romanos cambiaron a la población local y sus creencias. Basándose en las cambiantes costumbres funerarias, la romanización del antiguo pueblo celta se produjo muy rápidamente.
Se están realizando más investigaciones en Somerton y en el futuro se publicará un resumen de los hallazgos en una revista académica.
Fuente: livescience.com
